Наші думки, почуття і поведінка контролюються складною системою месенджера, виготовленою з хімічних речовин, званих нейромедіаторами. Ці нейромедіатори чутливі до того, що відбувається в нашому внутрішньому і зовнішньому середовищі, і будуть реагувати і направляти нас у нашій відповіді.

Один конкретний хімічний нейромедіатор, дофамін, виділяється, коли ми приймаємо приємну діяльність і створює сильні спогади про це позитивне почуття. Дослідження показали, що найбільш часто звикання психоактивних речовин є ті, які мають вплив на систему дофаміну.

Препарати впливають на наші нейромедіатори, імітуючи, стимулюючи або подовжуючи їх дію. Метамфетамін, наприклад, збільшує кількість дофаміну в нашій системі, штучно породжуючи відчуття «високого». Взаємодія також стимулює створення спогадів про ейфорію, тим самим призводячи до того, що люди знову шукають досвід.

Вводячи наркотики в наш організм, наш природний баланс хімічних речовин і систем месенджера порушується. Наш мозок, намагаючись знову встановити відповідні рівні хімічних речовин всередині нашої системи, може зменшити кількість нейромедіаторів, а також їх рецепторів. Це впливає на нашу здатність досягти того відчуття задоволення, яке ми прагнемо, і, як наслідок, люди часто збільшать дозування, щоб отримати "високий", що тіло більше не здатне досягти.

Розуміючи вплив речовин на різні системи хімічного месенджера в нашому організмі, ми можемо почати розуміти природу і справжній вплив наркоманії.