Justificativa e objetivos: Existe uma crescente evidência de pesquisa sobre o papel causal do álcool em câncer, acompanhado de mensagens claras e conflitantes na mídia. Este documento visa esclarecer a força da evidência para o álcool como uma causa de câncer e o significado de causa neste contexto.

Métodos: Recentes pesquisas biológicas e epidemiológicas sobre o álcool e o câncer foi revista e resumida, baseando-se em meta-análise publicada identificado do banco de dados Medline e os arquivos da Agência Internacional para pesquisa sobre câncer. Estudos epidemiológicos mais recentes não constantes estas publicações também foram revistos. Uma breve descrição da natureza da inferência causal em epidemiologia foi usada para enquadrar a discussão sobre a força das provas que o álcool provoca o cancro e em contraste com o caso para uma associação protetora de álcool com doença cardiovascular.

Resultados: A habitual compreensão epidemiológica de uma causa é um fator que aumenta a incidência de uma doença na população. No contexto de um corpo de evidência epidemiológica de uma associação de consumo de álcool com uma doença, a inferência é uma associação causal requer explicações alternativas da constatação observada para ser julgado improvável. Mesmo sem conhecimento completo de biologicalmechanisms, a evidência epidemiológica pode suportar o julgamento que o álcool provoca câncer de orofaringe, laringe, esófago, fígado, cólon, reto e mama. As associações medidas exibem gradientes de efeito que são biologicamente plausíveis, e há algumas evidências de reversibilidade do risco de cancros da laringe, da faringeais e fígados quando cessa de consumo. As limitações dos estudos de coorte significa que os efeitos de verdadeiros podem ser um pouco mais fraco ou mais forte do que o estimado atualmente, mas não são susceptíveis de ser qualitativamente diferente. O mesmo, ou semelhante, estudos epidemiológicos relatam também comumente proteção contra a doença cardiovascular associada com beber mas agora justifica-se um elevado nível de cepticismo em relação estas conclusões.

Conclusões: Há fortes evidências de que o álcool causa câncer em sete locais no corpo e provavelmente outros. As estimativas atuais sugerem que cânceres atribuíveis a álcool nestes locais compõem 5,8% de todas as mortes por câncer em todo o mundo. Confirmação dos mecanismos biológicos específicos por que álcool aumenta a incidência de cada tipo de câncer não é necessário para inferir que o álcool é uma causa.