(Reuters Health) - os varejistas mais podem estar a vender cigarros a menores do que as estimativas do governo têm sugerido, um novo estudo descobriu.

Pesquisadores determinaram que mais da metade das lojas de varejo pode ser inadvertidamente, e ilegalmente, vender cigarros a menores de idade compradores, de acordo com os resultados publicados no JAMA pediatria.

Federal estimativas baseiam-se na única visitas às lojas, as pesquisadoras. O novo estudo baseou-se em seis visitas por loja por adolescentes muito jovens para comprar cigarros. Às vezes os compradores adolescentes estavam se afastou, mas às vezes uma balconista em uma loja que recusou um adolescente permitiria outro comprar cigarros.

"Decisores precisam compreender que a maneira que eles estão monitorando as vendas ilegais de lojas de varejo é falho muito a sério," disse o autor do estudo, Arnold Levinson, professor associado de comunidade e saúde comportamental na Colorado School of Saúde pública em Aurora.

Com o governo subestimando ilegal vendas, é improvável que haverá aplicação mais rigorosa, acrescentou Levinson.

Para o novo estudo, Levinson e seus colegas arredondado 17 Clean-Cut adolescentes entre as idades de 15 e 16. Os adolescentes foram enviados em 201 lojas de conveniência, lojas de bebidas, mercearias, postos de gasolina e outros varejistas de tabaco do Colorado, no Condado de Jefferson para tentar comprar cigarros. Os adolescentes disseram que cabia a eles se deve apresentar um ID se pediu um. A maioria fez. Mas, em muitos casos os funcionários deram o ID só um olhar superficial e entregaram os cigarros.

Os pesquisadores determinaram que 55% dos varejistas vendeu cigarros durante pelo menos uma das seis visitas pelos voluntários estudo menores de idade. E 53 fora do 201 lojas, ou pouco mais 24 por cento, vendido aos voluntários menores pelo menos duas vezes, enquanto 24 de 201 ou cerca de 12 por cento vendidos para os voluntários de três ou mais vezes.

Levinson salienta que existe um movimento para elevar a idade em que o tabaco pode ser comprado em todo o país a 21. "Isso faria uma grande diferença", disse. "Mas exigiria a aplicação firme consistente, que nos traz de volta a este artigo. Que mostra que não estamos indo muito bem. Se aumentarmos a idade temos de aumentar o monitoramento e a execução."

A razão para o aumento da idade de 21 é que iria "diminuir taxas de tabagismo entre os adolescentes, cujos cérebros em desenvolvimento são particularmente suscetíveis a substâncias que causam dependência," disse Dr. Maria Rahmandar da Northwestern University Feinberg School of Medicine e o Ann & Hospital de Chicago do Robert Lurie crianças. "E a nicotina é uma droga muito poderosa. Mesmo com uma vez por mês use, adolescentes podem mostrar sinais de dependência."

Enquanto o cérebro não acabou desenvolvendo até 25 anos, é muito mais vulnerável a substâncias que causam dependência aos 16 anos do que aos 21 anos, disse Rahmandar, que não estava envolvido na nova pesquisa. "Colocar o tabaco em consonância com as leis do álcool faz sentido," ela disse. "Então há mais chances de ter o desenvolvimento saudável do cérebro."

Estados monitoram conformidade com as restrições de idade do tabaco usando um sistema de visitas anuais, aleatórios para lojas, notas de equipe do Levinson. Desde 2006, a taxa de violação"varejista" calculada com os resultados destes ponto cheques tem sido firmemente em torno de 10 por cento. Uma taxa de violação de 20 por cento ou mais poria em subsídios federais de bloco do estado por abuso de substâncias, os autores observam.

O novo estudo foi limitado a um único Condado de Colorado e pode não representar o que acontece em outro lugar, ou com jovens que não são todos "tatuagem gratis" ou mais racial e etnicamente diversa do que os participantes neste caso, a equipe de estudo adiciona.

A taxa na qual os varejistas foram encontrados para estar a infringir a lei e vender cigarros a menores, "é relativo porque é mais fácil para as crianças a comprar cigarros em primeiro lugar, o mais provável é que vão fumar e tornam-se fumantes estabelecidos," disse Joanna Cohen, diretor do Institute for Global Tobacco Control e professor do departamento de saúde, comportamento e sociedade no Johns Hopkins escola de saúde pública em Baltimore.

"Estes resultados indicam que mais precisa ser feito para garantir que os varejistas cumprir a lei e não vendem produtos do tabaco a menores," Cohen disse em um e-mail. "Um desafio é que uma proporção significativa dos varejistas são não corretamente verificando IDs para a prova de idade. Exigir que a verificação de idade eletrônica pode ajudar a melhorar as taxas de conformidade."