Com uma prevalência estimada de até cinco por cento na população geral, os transtornos do espectro alcoólico fetal (TEAF) são o transtorno do neurodesenvolvimento mais comum, pelo menos se não mais prevalente do que o autismo (2,3%). Apesar dessa prevalência na população em geral, pediatras e outros especialistas em desenvolvimento até agora não conseguiram diagnosticar essa deficiência, deixando a maioria das crianças e adultos sem os apoios fornecidos para a maioria das outras deficiências. Este artigo fornecerá uma revisão da literatura clinicamente relevante que descreve os desafios do desenvolvimento de crianças com transtornos do espectro alcoólico fetal e aborda semelhanças e diferenças do TEAF com outros transtornos do neurodesenvolvimento, como autismo e transtorno de déficit de atenção e hiperatividade. Uma discussão subsequente descreverá como um diagnóstico de TEAF pode estabelecer uma base para a compreensão dos desafios de desenvolvimento e comportamento de crianças com TEAF, e como intervenções específicas podem ajudar a apoiar o desenvolvimento infantil e maximizar a independência do adulto.