O preditor mais importante para a SUD mais tarde na vida é o início precoce do uso de substâncias durante a adolescência, portanto, os programas de prevenção devem ter como alvo os jovens para retardar o início da idade de iniciação. No entanto, a interação entre fatores de risco e proteção no início precoce do uso da substância não é bem estudada. Por isso, este estudo transversal utilizou dois tipos diferentes de modelagem para examinar essas associações, a análise de regressão multivariada e a análise de correspondência múltipla (MCA). O MCA permite testar a interdependência entre fatores de risco e fatores protetores, enquanto o modelo de regressão multivariada analisa os efeitos de uma variável sobre outra. Utilizando a Pesquisa Comunidades que Cuidam da Juventude, foram analisados dados de 1.272 adolescentes de 12 a 19 anos de idade com fatores de risco e fatores de proteção agrupados nas três categorias: dinâmica familiar, escolar e comunitária.

O MCA encontrou fatores de alto risco e baixa proteção agrupados mais perto da iniciação precoce, enquanto os fatores de baixo risco e alta proteção agruparam-se mais perto do início tardio do uso de substâncias. Os clusters foram mais fortes em torno de fatores de risco do que para fatores protetores. Ao examinar os dados separadamente entre a dinâmica familiar, social e comunitária, a dinâmica social foi a mais homogênea e linear para fatores de risco e proteção, enquanto a dinâmica comunitária foi menos linear entre as três dinâmicas. De acordo com a análise à distância, os cinco principais fatores associados à iniciação precoce foram: disponibilidade percebida de medicamentos (RF), leis e normas favoráveis ao uso de drogas (RF), recompensas por envolvimento pró-social na comunidade (PF), relações negativas com colegas na escola (RF) e baixo compromisso com a escola (RF), sugerindo que a prevenção deve focar na dinâmica social e comunitária. Em contrapartida, a dinâmica familiar esteve entre os fatores menos associados à iniciação precoce e composta por vínculo familiar (PF), histórico familiar de comportamento antissocial (RF) e oportunidades de envolvimento prossocial na família (PF). Nota: os tamanhos dos efeitos não podem ser determinados a partir desta análise de distância.

Na análise de regressão linear múltipla, os fatores mais fortes associados à iniciação precoce estiveram relacionados à dinâmica familiar. Os cinco fatores com maiores efeitos foram atitudes positivas dos pais em relação ao uso de drogas (RF), disponibilidade percebida de medicamentos (RF), conflito familiar (RF), histórico familiar de comportamento antissocial (RF) e má gestão familiar (RF).

O fator de risco, percepção da disponibilidade de medicamentos, foi considerado um fator para o início precoce em ambos os modelos, sugerindo que isso deveria ser de alta prioridade para a política de saúde. Essa percepção de disponibilidade de medicamentos é influenciada em diversos níveis, como o policiamento, e deve ser levada em conta ao discutir a legalização e a descriminalização.

Os dois modelos diferem em seus resultados com o modelo mca sugerindo que a iniciação precoce está associada à dinâmica social e comunitária, enquanto o modelo multivariado sugere que a dinâmica familiar desempenha um papel maior. Os pesquisadores indicam que a dinâmica social e comunitária pode estar associada à iniciação precoce, pois os adolescentes podem buscar a identidade fora da família e, portanto, serem mais propensos a tais influências. Em contraste, pesquisas sobre adolescentes na Colômbia descobriram que a supervisão dos pais e os familiares que não usavam drogas estavam associados à resistência para iniciar o uso de drogas.  É importante levar em jogo a interdependência de vários fatores ao direcionar o início precoce do uso de substâncias.

Trujillo, C. A., Obando, D., & Trujillo, A. (2019). Exame da associação entre início precoce do uso precoce de substâncias e fatores de risco multinível interrelacionados entre adolescentes. PLoS ONE, 14(12). https://doi.org/10.1371/journal.pone.0225384