Na década de 1990, os resultados do projecto de inquérito escolar Europeu sobre álcool e outras drogas (ESPAD) sublinharam a respeito dos níveis de utilização de substâncias adolescentes na Islândia. Desde a publicação dos resultados da ESPAD, as autoridades islandesas fizeram um esforço considerável para reverter essas tendências, com um nível justo de sucesso.

Através da análise detalhada dos fatores de risco e proteção típicos, os adolescentes estão expostos, os cientistas sociais começaram a desenvolver uma abordagem baseada em evidências para a prevenção do uso de substâncias adolescentes-o modelo islandês. O modelo segue uma abordagem baseada na Comunidade, de baixo para cima, destinada a dissuadir o uso de substâncias adolescentes e a promover oportunidades para o desenvolvimento positivo da juventude.

O modelo é culturalmente sensível aos valores islandeses de independência, cooperação e papéis para todos. Salienta a importância da família, da parentalidade sensível e da construção de uma comunidade solidária e ligada em torno de cada jovem. Há também uma ênfase no envolvimento dos jovens nas actividades de juventude organizadas.

Os resultados iniciais globais mostram um declínio constante de jovens que relataram estar bêbado durante os últimos 30 dias, fumando um cigarro ou mais por dia e tendo tentado haxixe de 1997 a 2007. A interação familiar positiva aumentou e houve várias melhorias comunitárias. Estes resultados destacam a eficácia potencial dos modelos como o implementado na Islândia na redução do uso de substâncias problemáticas do adolescente.