O Comitê Especializado em Dependência de Drogas da OMS define o tratamento como o processo que começa quando os usuários de substâncias psicoativas entram em contato com um profissional de saúde ou outro serviço comunitário e podem continuar através de uma sucessão de intervenções específicas até que o mais alto nível de saúde e bem-estar seja alcançado.

O Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime (UNODC) 6 considera o tratamento como o fornecimento de uma ou mais intervenções estruturadas destinadas a gerenciar a saúde e outros problemas como consequência do abuso de drogas e para melhorar ou maximizar o funcionamento pessoal e social.