An Approach to the New Psychoactive Drugs Phenomenon
ABSTRACT
Background: The new psychoactive drugs (NPD) are those that represent a danger to public health and are not prohibited by conventions on international narcotics. The concept also includes new contexts and new routes of consumption as well as novel ways of distribution, notably the Internet. The risks associated with NPD consumption are largely unknown to users and to health care providers.
Objective: To integrate the existing evidence regarding the main NPD in terms of description, epidemiology, psychopharmacology, medical complications and psychoactive effects.
Method: To review relevant and updated clinical information on NPD obtained from specialized books and indexed scientific journals (PubMed/Medline, Google Scholar, Scopus), as well as official documents edited by international organizations dedicated to the epidemiologic analysis of drug abuse and Internet websites and forums managed by psychoactive substance users.
Results: Aspects of clinical and pharmacological interest are described comprehensively, together with epidemiological data and risks associated with the consumption of the most relevant NPD: Synthetic cannabinoids, synthetic cathinones, NBOMe series, indoleamines, piperazines, hallucinogenic mushrooms (Psilocybe SP.), synthetic opioids, plant products (khat, kratom, Salvia divinorum, ayahuasca) and dissociative anesthetics.
Discussion and Conclusion: The emergence of the NPD is a phenomenon on the rise with important consequences for public health. Learning about new trends in drug consumption and its potential risks should be essential for the medical professional. New research is needed in order to understand the phenomenon of the NPD and its pharmacological, clinical and legal implications.
RESUMEN
Antecedentes: Las nuevas drogas psicoactivas (NDP) son aquellas que, aun cuando representan un peligro para la salud pública, no están prohibidas por los acuerdos internacionales sobre narcóticos. La noción incluye también nuevos contextos de usos, nuevas formas de administración y nuevas vías de distribución, entre las que destaca el Internet. Los riesgos asociados al consumo de NDP son en gran medida desconocidos por los usuarios y el personal de salud.
Objetivo: Integrar la información existente sobre las principales NDP en cuanto a su descripción, psicofarmacología, epidemiología, efectos psicoactivos y complicaciones médicas descritas.
Método: Revisión de la información actualizada de relevancia clínica sobre las NDP obtenida de libros especializados y revistas científicas indexadas (PubMed/Medline, Google Scholar, Scopus); de documentos oficiales de organismos internacionales dedicados a la epidemiología del consumo de drogas, y de portales y foros en el Internet gestionados por usuarios de sustancias psicoactivas.
Resultados: Se describen de manera detallada aspectos de interés clínico y farmacológico, así como datos epidemiológicos y riesgos asociados al consumo de las NDP más relevantes: Cannabinoides sintéticos, catinonas sintéticas, serie de los NBOMe, indolaminas, piperazinas, hongos alucinógenos (Psilocybe sp.), opioides sintéticos, productos vegetales (khat, kratom, Salvia divinorum, ayahuasca) y anestésicos disociativos.
Discusión y Conclusión: El surgimiento de las NDP es un fenómeno en auge con importantes consecuencias en la salud pública. Se hace imprescindible para el profesional médico conocer las nuevas tendencias en el consumo y los riesgos potenciales del mismo. Son necesarias también nuevas investigaciones para comprender el fenómeno de las NDP y sus implicaciones farmacológicas, clínicas y legales.