Astratto

È noto da tempo che gli individui si impegnano nell'inalazione volontaria di solventi volatili per i loro effetti gratificanti. Tuttavia, la ricerca sulla neurobiologia di questi agenti è rimasta indietro rispetto a quella di droghe più comunemente abusate come psicostimolanti, alcol e nicotina. Questo squilibrio ha iniziato a cambiare negli ultimi anni poiché i gravi effetti degli inalanti usati in modo improprio, specialmente tra i bambini e gli adolescenti, sulla funzione e sul comportamento cerebrale sono diventati apprezzati e scientificamente documentati. In questa recensione, discutiamo le proprietà fisico-chimiche e farmacologiche del toluene, un membro rappresentativo di una vasta classe di solventi organici comunemente usati come inalanti. Questo è seguito da un breve riassunto delle prove cliniche e precliniche che dimostrano che il toluene e i solventi correlati producono effetti significativi sulle strutture cerebrali e sui processi coinvolti negli aspetti gratificanti dei farmaci. Ciò è evidenziato da tabelle che riassumono l'effetto del toluene sui comportamenti (ad esempio, ricompensa, effetti motori, apprendimento, ecc.) e proteine cellulari (ad esempio, tensione e canali ionici ligando-dipendenti) strettamente associati alle azioni delle sostanze abusate. Questa revisione non solo dimostra i progressi significativi che sono stati fatti nella comprensione delle basi neurobiologiche per l'abuso di solventi, ma rivela anche le sfide che rimangono nello sviluppo di una comprensione coerente di questa classe spesso trascurata di droghe d'abuso.