Sono passati tredici anni dall'ultima volta che la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha approvato un nuovo farmaco per aiutare i milioni di persone della nazione con disturbo da uso di alcol (AUD) a smettere o moderare il loro bere.

Esistono solo 3 di queste formulazioni e 1, disulfiram, risale all'era del proibizionismo. Conosciuto commercialmente come Antabuse e introdotto nel 1923, rende le persone malati in modo memorabile se ingeriscono alcol, ma non ferma le voglie. Gli altri 2, naltrexone e acamprosato, approvati rispettivamente nel 1994 e nel 2004, possono alleviare le voglie ma solo in alcune persone.

Sono in corso tentativi per rimediare a questa mancanza di opzioni. Almeno 5 farmaci promettenti, anche se per lo più riproposti, sono ad un certo punto in cantiere mentre l'Istituto nazionale sull'abuso di alcol e l'alcolismo (NIAAA) intensifica gli sforzi per portare più terapie sul mercato. Uno di questi è un nome familiare, gabapentin. L'anticonvulsivante del 1990, che ha mostrato una certa efficacia contro la dipendenza da alcol nei primi studi, è stato oggetto di uno studio nazionale appena completato sponsorizzato dal NIAAA. I risultati finali dello studio sono ancora in fase di analisi e non saranno riportati per diversi mesi, ma Raye Z. Litten, PhD, direttore ad interim della Divisione di sviluppo dei farmaci della NIAAA e ricercatore principale dello studio, afferma che l'agenzia è "entusiasta".