Situazione dei senzatetto e dell'uso di sostanze in India e impatto della pandemia di COVID-19
La disponibilità di un riparo sicuro e confortevole è uno dei bisogni umani elementari essenziali sia per la sopravvivenza di un individuo che per lo sviluppo sociale. Tuttavia, anche nel 21 ° secolo, circa un quinto della popolazione mondiale vive in condizioni abitative inadeguate e si stima che oltre 100 milioni siano senzatetto (Commissione economica per l'Europa delle Nazioni Unite (UNECE), 2021). Sebbene sia un fenomeno globale, la maggior parte del peso dei senzatetto si osserva nelle aree urbane densamente popolate dei paesi in via di sviluppo. L'India, il secondo paese più popoloso del mondo, ha un numero considerevole di senzatetto stimato in circa 1,77 milioni (Censimento 2011, Governo dell'India). Tuttavia, alcune organizzazioni non governative stimano che il numero sia molto più alto (Housing and Land Rights Network (HLRN), 2016). Si stima che altri 68 milioni di persone vivano in baraccopoli urbane. C'è stato un certo miglioramento della situazione negli ultimi 2 decenni. Tra il 2001 e il 2011, la quota della popolazione senza casa è diminuita dallo 0,19% allo 0,15% della popolazione (Censimento 2011, Governo dell'India).
Un corpus sostanziale di lavori ha diretto la sua attenzione verso la comprensione della natura e della direzione della relazione tra l'alta prevalenza di disturbi da uso di sostanze e i senzatetto. Gli studi hanno identificato l'età più giovane di insorgenza dell'uso di sostanze, la dipendenza da alcol e droghe illecite, l'uso di polisostanze, la povertà e la presenza di una condizione psichiatrica di comorbilità come predittori indipendenti di senzatetto tra i pazienti con disturbi da uso di sostanze (Fountain et al., 2003; Inizio 2004; Johnson e Chamberlain, 2008). Allo stesso modo, tra i senzatetto, l'età più giovane, l'abbandono scolastico, la lunga durata dei senzatetto, l'avere un coetaneo o un partner sessuale che fa uso di droghe, pratiche di coping negative, lavoro sessuale e depressione in comorbilità sono stati trovati associati ad un aumentato rischio di uso di sostanze (Lowe & Gibson, 2011; Torchalla et al., 2011; Upshur et al., 2017). Questi studi indicano anche alcuni fattori sottostanti comuni come la povertà, le scarse capacità di coping, ecc. Che possono aumentare il rischio di uso di sostanze e senzatetto in un determinato individuo. Sembra che l'uso di sostanze e i senzatetto condividano una complessa relazione bidirezionale in cui alcuni fattori di rischio aumentano il rischio per entrambe le condizioni, mentre l'uso di sostanze e i senzatetto stessi aumentano la probabilità l'uno dell'altro.
I senzatetto sono una sfida sociale, di sviluppo e di salute significativa in un paese in rapida urbanizzazione come l'India. Le popolazioni senzatetto sono estremamente vulnerabili a una varietà di condizioni di salute avverse, in particolare ai disturbi da uso di sostanze, e spesso non hanno accesso a cure di qualità. Negli ultimi 2 anni, la pandemia di COVID-19 ha solo peggiorato questa vulnerabilità a causa del suo impatto economico sproporzionato sulle fasce più povere della società. Sebbene le misure di sostegno e soccorso siano state dirette verso le popolazioni senzatetto, è necessario fare molto di più per mitigare realmente l'impatto della pandemia. Mentre l'impatto della pandemia sulla disponibilità di sostanze psicoattive non è chiaro al momento, ci sono stati cambiamenti nel modello di consumo di sostanze nella comunità. Questi cambiamenti nella natura e nella portata dell'uso di sostanze e dell'accesso al trattamento dovuti alla pandemia sono poco compresi e richiedono ulteriori approfondimenti scientifici.