Introduzione: Il fumo di sigaretta in gravidanza è una causa comune di restrizione della crescita fetale. Abbiamo mirato a studiare la funzione pancreatica endocrina delle diadi madre-bambino in relazione al fumo di sigaretta, come possibile meccanismo per la scarsa crescita fetale.

Metodi: Studio prospettico su madri fumatrici (10 sigarette o più al giorno, auto-riferite all'ostetrica) e madri di controllo non fumatrici durante la loro prima gravidanza. Insulina, glucosio, peptide C, HbA1C, fruttosamina, prolattina, serotonina e cortisolo sono stati misurati nel sangue materno a 24-26 settimane e nel sangue del cordone ombelicale alla nascita. La cotinina è stata misurata anche nel sangue del cordone ombelicale.

Dei 37 fumatori e dei 36 non fumatori reclutati, il sangue del cordone ombelicale era ottenibile da 38 bambini (19 in ciascun gruppo). L'esposizione alle sigarette in utero è stata associata a un peso alla nascita inferiore (3.035 ± 490 contro 3.405 ± 598 g, p = 0,005), con modelli lineari della coorte di fumatori che mostrano una riduzione di 41 g per ogni aumento di una sigaretta fumata al giorno (IC 95% da -71 a -11 g,   p = 0,010). Non ci sono state differenze tra i gruppi negli indici di disfunzione endocrina pancreatica materna o perinatale. Il fumo più pesante è correlato in modo indipendente con livelli più elevati di glucosio a digiuno materno (p = 0,044) e peptide C (p  = 0,011). Non abbiamo osservato alcuna associazione significativa tra il numero giornaliero di sigarette e nessuno dei parametri del sangue del cordone ombelicale. Abbiamo anche cercato differenze tra le coorti in base al sesso infantile. I livelli di serotonina erano più alti nelle madri fumatrici con feti maschi (p = 0,01 a p  = 0,004).

Conclusione: la disfunzione pancreatica endocrina non sembra essere un fattore importante che contribuisce alla restrizione della crescita fetale associata alla nicotina. I livelli più elevati di serotonina nelle madri fumatrici che portano in grembo neonati maschi hanno un significato incerto, ma potrebbero essere una manifestazione delle differenze di genere nella suscettibilità agli effetti a lungo termine del fumo di sigaretta.