Il suicidio è tra le prime cinque cause di morte tra i 15-19enni. La ricerca ha dimostrato che i giovani che abusano di droghe hanno maggiori probabilità di suicidarsi rispetto ai loro coetanei che non abusano di sostanze. Si stima che il 27-50% degli adolescenti che si sono suicidati abbia mostrato segni di disturbo da uso di sostanze.

Molti fattori di rischio per il suicidio sono stati identificati nel corso degli anni, tra cui un accesso limitato all'assistenza sanitaria, stigma, traumi, questioni interpersonali, fattori genetici e biologici, disperazione, salute mentale o disturbi dell'uso di sostanze e storia familiare del suicidio. L'abuso di sostanze è spesso legato ai suicidi perché può aumentare l'impulsività e interferire con l'umore. Al contrario, le relazioni interpersonali positive, le credenze religiose o spirituali, le strategie di coping positive, l'autostima e l'autoefficacia sono tutti fattori che contribuiscono a rendere gli individui meno vulnerabili al comportamento suicida. Molti dei fattori protettivi e di rischio per comportamenti suicidi sono gli stessi che mettono gli individui a un rischio maggiore o diminuito di abuso di sostanze.

In una recente relazione, il Centro canadese per l'abuso di sostanze (CCSA) ha riassunto gli sforzi di prevenzione e intervento disponibili per gli operatori sanitari e altri che lavorano con i giovani che sono affetti da disturbi dell'uso di sostanze e che sono a più alto rischio di sviluppare pensieri suicidi. La relazione offre anche un elenco di raccomandazioni per lo sviluppo di efficaci programmi di prevenzione che si occupano di disturbi dell'uso di sostanze e comportamenti suicidi.

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