In una prospettiva pubblicata su Neuropsychopharmacology, i leader del National Institutes of Health affrontano come l'uso di un linguaggio appropriato per descrivere la malattia mentale e la dipendenza può aiutare a ridurre lo stigma e migliorare il modo in cui le persone con queste condizioni vengono trattate in contesti sanitari e in tutta la società. Gli autori definiscono lo stigma come atteggiamenti negativi nei confronti delle persone che si basano su determinate caratteristiche distintive. Più di un decennio di ricerca ha dimostrato che lo stigma contribuisce in modo significativo agli esiti negativi per la salute e può rappresentare una barriera alla ricerca di un trattamento per malattie mentali o disturbi da uso di sostanze.

Il trentacinque per cento delle persone con gravi malattie mentali negli Stati Uniti, e quasi il 90% delle persone con disturbi da uso di sostanze, non ricevono cure. Gli autori della prospettiva indicano prove che i pregiudizi legati allo stigma tra i medici possono contribuire a una mentalità avversa al trattamento e a un'assistenza clinica imperfetta, compresa la mancata implementazione di metodi di trattamento comprovati. Inoltre, quando una persona con una malattia mentale o un disturbo da uso di sostanze continua a sperimentare lo stigma, può iniziare a interiorizzarlo. Questo "auto-stigma" può portare a una minore autostima e sentimenti di autostima e può diventare una fonte continua di angoscia che può esacerbare i sintomi e creare barriere al successo del trattamento.

Al contrario, gli sforzi per ridurre lo stigma possono ridurre il carico psicologico che pone sugli individui e possono essere una componente importante della rimozione delle barriere alla cura. Gli autori evidenziano numerosi studi che dimostrano che l'uso di un linguaggio e termini scientificamente accurati che centralizzano l'esperienza dei pazienti con malattie mentali e disturbi da uso di sostanze è una componente chiave per ridurre lo stigma. Sostengono che un cambiamento nel linguaggio è cruciale per mobilitare risorse verso la salute mentale e i servizi per le dipendenze ed erodere i pregiudizi che impediscono alle persone che hanno bisogno di tali servizi di cercarli o riceverli. Sebbene lo stigma sia difficile da eliminare, sostengono che cambiare il linguaggio che usiamo per descrivere queste condizioni può fare una differenza significativa e immediata per le persone che le vivono.

Articolo

ND Volkow, JA Gordon e GF Koob. Scegliere un linguaggio appropriato per ridurre lo stigma intorno alla malattia mentale e ai disturbi da uso di sostanze(link è esterno). Neuropsicofarmacologia. DOI: 10.1038/s41386-021-01069-4 (2021 ).

• Nora D. Volkow, M.D., direttrice del National Institute on Drug Abuse (NIDA)
• George F. Koob, Ph.D., direttore del National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA)

Informazioni sull'istituto nazionale sull'abuso di droghe (NIDA):  NIDA è una componente del National Institutes of Health, Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti. NIDA supporta la maggior parte della ricerca mondiale sugli aspetti sanitari dell'uso di droghe e della dipendenza. L'Istituto svolge una grande varietà di programmi per informare la politica, migliorare la pratica e far progredire la scienza della dipendenza. Per ulteriori informazioni su NIDA e i suoi programmi, visitare www.nida.nih.gov.

Informazioni sul National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA): Il National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA), parte del National Institutes of Health, è la principale agenzia statunitense per condurre e sostenere la ricerca sulle cause, le conseguenze, la diagnosi, la prevenzione e il trattamento del disturbo da uso di alcol. NIAAA diffonde anche i risultati della ricerca a un pubblico generale, professionale e accademico. Ulteriori informazioni e pubblicazioni sulla ricerca sull'alcol sono disponibili presso www.niaaa.nih.gov.

Informazioni sui National Institutes of Health (NIH): NIH, l'agenzia di ricerca medica della nazione, comprende 27 istituti e centri ed è una componente del Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti. NIH è la principale agenzia federale che conduce e supporta la ricerca medica di base, clinica e traslazionale e sta studiando le cause, i trattamenti e le cure per le malattie comuni e rare. Per ulteriori informazioni su NIH e sui suoi programmi, visitare www.nih.gov.