La rapida adozione delle sigarette elettroniche è stata guidata, almeno in parte, da un enorme salto nella potenza degli e-liquid.

Il fumo di sigaretta tra gli adolescenti è in declino. Mentre i dati mostrano che il fumo tra gli adolescenti è diminuito negli ultimi anni, non sono tutte buone notizie. Gli adolescenti stanno invece vaporizzando nicotina. Uno su 8 – o il 12% – degli adolescenti nel New Jersey ha provato le sigarette elettroniche e / o il narghilè almeno una volta. Quando il fumo di sigaretta e lo svapo di nicotina vengono sommati, l'uso di nicotina potrebbe effettivamente essere aumentato. La rapida adozione delle sigarette elettroniche è stata guidata, almeno in parte, dall'enorme salto nella potenza degli e-liquid (sia nicotina che marijuana) utilizzati nei vaporizzatori. La nicotina e la marijuana agiscono sul cervello in modi simili ad altre sostanze di abuso e innescano il cervello per la dipendenza da altre potenti droghe lungo la strada.

Salto esponenziale nella potenza dell'E-Liquid

Parte della ragione per l'adozione delle sigarette elettroniche da parte degli adolescenti è il salto esponenziale nella potenza degli e-liquid (nicotina e marijuana) utilizzati nei vaporizzatori. I prodotti e-liquid come JUUL contengono quasi 50 milligrammi di nicotina per millilitro di liquido, mentre una sigaretta ha circa 12 milligrammi di nicotina. Il contenuto di THC nei concentrati liquidi, utilizzato nei vaporizzatori, può variare tra il 50 e il 90 percento, rispetto al 20 percento della marijuana. Lo svapo di marijuana ad alta concentrazione può fornire uno sballo più intenso, ma può anche portare alla dipendenza.

Lo svapo getta le basi per la dipendenza

Molte persone pensano che fumare una sigaretta elettronica non sia così male come fumarne una vera, ma non sono completamente corretti. Sebbene lo svapo elimini i fumi dalla carta e dalle sostanze chimiche associate, una grande preoccupazione è che la nicotina crea molta dipendenza (rilascia dopamina, come altri farmaci).

Lo "svapo" è già progredito dalla nicotina alla marijuana e la concentrazione di nicotina e THC (per millilitro di liquido) è aumentata drasticamente. Come le droghe più potenti, la nicotina e la marijuana stimolano il rilascio di più dopamina nel cervello, il neurotrasmettitore "sentirsi bene". L'uso cronico di queste sostanze farà sì che il cervello riduca il rilascio naturale di dopamina e una quantità crescente di queste sostanze sarà necessaria per ottenere la stessa risposta di "rilascio di dopamina" dal cervello. Questo cambiamento nei percorsi di ricompensa nel cervello porta alla dipendenza.

Ciò aumenta la probabilità che questi utenti alla fine si "laureino" in sostanze più potenti al fine di placare le loro voglie o ottenere uno sballo. Uno studio ha dimostrato che il 25% degli adolescenti che usano le sigarette elettroniche è passato a fumare marijuana, rispetto al 12,5% degli adolescenti che non hanno usato le sigarette elettroniche.

I consumatori di eroina l'hanno "svapata" per molto tempo. Tuttavia, hanno usato calore elevato (mettendo l'eroina in un foglio di metallo e usando un accendino per riscaldarla) al fine di "vaporizzare" l'eroina. L'inalazione di vapori è preferita, in quanto raggiunge il cervello quasi alla stessa velocità con cui si inietta il farmaco. Fortunatamente, a partire da ora, l'eroina e la cocaina nella loro forma cristallina più comune non possono essere utilizzate nei dispositivi di svapo, poiché le strette strutture cristalline nell'eroina e nella cocaina legano fortemente le molecole, rendendole "non vapabili" nel basso calore prodotto dai dispositivi di svapo. Tuttavia, è prevedibile che i cartelli della droga renderanno l'eroina e la cocaina "vapable" lungo la strada mescolandole con alcali deboli per creare basi libere che potrebbero essere utilizzate nei dispositivi di svapo. Prove aneddotiche suggeriscono che flakka, una droga sintetica, è già stata vaporizzata.

Azione necessaria in questo momento per limitare l'accesso ai dispositivi di svapo

La tendenza allo svapo è rimasta in gran parte incontrastata fino a poco tempo fa, ma è necessaria una risposta concertata e coordinata al fine di frenare l'uso di sigarette elettroniche tra gli adolescenti. Lo stato del New Jersey, ad esempio, ha innalzato l'età minima per acquistare prodotti del tabacco a 21 anni nel 2017 e alcuni comuni hanno richiesto la licenza ai venditori di sigarette elettroniche.