In un angolo discreto del parco dell'ospedale distrettuale di Mwananyamala, a Dar es Salaam, un gruppo di giovani fa la fila fuori da una piccola finestra per ottenere la loro dose quotidiana di metadone. Altri si stanno rifugiando dal caldo intenso nei pochi punti ombreggiati disponibili nel cortile polveroso dietro l'edificio basso che ospita la clinica del metadone. Ci sono poche donne da vedere ma questo, come spiegato dal dottor Pilly Sahid Mutoka, l'assistente ufficiale medico della clinica, è perché le donne tossicodipendenti soffrono di uno stigma maggiore rispetto agli uomini e sono meno a loro agio nel dichiarare il loro problema di droga.

Negli ultimi anni, Dar es Salaam ha visto un aumento del consumo di droghe illecite, in particolare eroina, poiché la grande città portuale è diventata un pit stop per i contrabbandieri in rotta dall'Afghanistan verso l'Europa e il resto dell'Africa. L'eroina venduta non è di grande qualità ma è disponibile a buon mercato, con una dose che costa solo un dollaro USA.

L'uso diffuso di eroina in un paese africano può sembrare insolito, ma ciò che è ancora più sorprendente è il fatto che due ospedali a Dar es Salaam ora rendono disponibile il metadone come trattamento per la dipendenza. Il trattamento di mantenimento con metadone – che esiste da oltre 40 anni – è considerato dall'OMS come la terapia più efficace per i consumatori di eroina. Ma a causa dello stigma molti paesi, tra cui un certo numero di quelli più ricchi, non hanno ancora accettato l'uso del metadone per frenare l'aggiunta di eroina e, a livello globale, meno del 10% dei consumatori di eroina che necessitano di cure possono accedervi ...

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