Menurut World Drug Report opioid adalah jenis obat yang paling berbahaya, terhitung 70% dari dampak kesehatan yang merugikan terkait dengan gangguan penggunaan narkoba di seluruh dunia. Pengobatan biasanya berfokus pada pengendalian penarikan, mencegah mengidam dan akhirnya kambuh. Perawatan pemeliharaan digunakan untuk pasien tergantung opioid kronis yang tidak dapat mencapai pantang.

 Sebuah percobaan double-blind baru-baru ini telah meneliti efektivitas oksitosin, neuropeptida yang diproduksi oleh hipotalamus, sebagai bagian dari pengobatan kecanduan. Para peneliti menganalisis efek oksitosin pada penarikan, keinginan, kecemasan dan kortisol dan tingkat darah dehydroepiandrosterone sulphate (DHEAS) pada 58 pasien pria yang bergantung pada heroin .

Hasil dari penelitian menunjukkan:

• Pemberian dosis tunggal oksitosin secara signifikan meningkatkan skor keinginan seperti yang dijelaskan melalui langkah-langkah laporan diri.
• Pemberian oksitosin akut secara signifikan mengurangi gejala penarikan.
• Terapi oksitosin tidak secara signifikan mempengaruhi perbedaan rata-rata skor kecemasan dibandingkan dengan kelompok plasebo
• Dibandingkan dengan kelompok plasebo, pengobatan oksitosin secara signifikan menurunkan kadar kortisol serum (hormon yang terutama terlibat dalam respons stres).

Para peneliti menyarankan oksitosin meningkatkan ketahanan terhadap kecanduan dan mendukung ikatan sosial dan informasi terkait keterikatan yang dikonsolidasikan dalam model kerja internal. Hasil ini menunjukkan bahwa oksitosin memiliki potensi untuk mengurangi gejala keinginan dan penarikan pada pasien yang bergantung pada heroin.