Sebuah studi baru yang diterbitkan dalam jurnal Drug and Alcohol Dependence berfokus pada topik yang sering diabaikan – penggunaan opioid pada orang dewasa yang lebih tua. Tinjauan literatur sistematis ini, Pengobatan untuk Penggunaan dan Hasil Opioid pada Orang Dewasa yang Lebih Tua, termasuk 76 makalah tentang topik gangguan penggunaan opioid, termasuk penyalahgunaan obat resep, dan intervensi apa pun.

Para peneliti menemukan bahwa ada definisi yang tidak jelas tentang "lama" ketika melakukan tinjauan literatur yang ada pada tahun 2015 dan miring ke arah penelitian yang berfokus pada penggunaan alkohol dan obat resep.

Tim menemukan kebutuhan untuk meninjau literatur yang ada karena meningkatnya tingkat pengguna narkoba yang lebih tua dengan banyak yang hadir untuk pengobatan untuk pertama kalinya ketika mereka telah mencapai usia 50-70 tahun. Ini bertentangan dengan kepercayaan umum bahwa penggunaan narkoba dan penggunaan narkoba yang bermasalah meruncing seiring bertambahnya usia. Studi ini mengidentifikasi bahwa jumlah pengguna narkoba dewasa telah "meningkat secara internasional selama 40 tahun terakhir".

Catatan penting dari penelitian ini adalah peningkatan orang dewasa yang lebih tua dalam populasi global dan dengan itu peningkatan populasi pengguna narkoba yang lebih tua.

Makalah ini juga menjelaskan bukti faktor-faktor yang berkontribusi terhadap peningkatan jumlah pengguna narkoba yang lebih tua yang menurut penelitian yang ada akan multifaktor. Salah satu perkembangan utama yang dialami oleh "baby boomers" tahun 1950-an adalah peningkatan ketersediaan obat-obatan dan tren peningkatan penggunaan obat-obatan terlarang di kalangan demografis. Ada juga peningkatan harapan hidup umum penduduk dan perkembangan dalam pengobatan dan pengobatan yang meliputi "peningkatan akses ke perawatan kesehatan, pengurangan bahaya dan layanan perawatan obat". Efek dari faktor-faktor ini adalah peningkatan "umur panjang" orang yang menggunakan narkoba.

Bahaya yang diakibatkan oleh opioid bermasalah juga dilaporkan lebih tinggi daripada obat lain. Hal ini dapat dicatat dengan meningkatnya fokus perhatian kesehatan masyarakat secara internasional untuk munculnya "epidemi opioid" yang sedang disaksikan di Amerika Utara dan banyak bagian lain dunia.  

Beberapa temuan kunci dari analisis literatur yang ada menunjukkan orang dewasa yang lebih tua mengakses pengobatan untuk menemukan hasil yang lebih positif dan agar pengobatan menjadi paling efektif untuk wanita yang lebih tua.