Dans le domaine de la prévention et du traitement de la consommation d’alcool et d’autres drogues, il peut être délicat de choisir la terminologie correcte, surtout si nous voulons éviter de contribuer aux perceptions stigmatisées des personnes aux prises avec des troubles liés à la consommation d’alcool et d’autres drogues.

« Abus », « agresseur », « toxicomane »... ces mots ont tous des connotations négatives.

En effet, un article récent de Sarah Wakeman publié dans le journal officiel de l’American Society of Addiction Medicine suggère que les deux premiers « impliquent une inconduite délibérée et ont été montrés pour augmenter la stigmatisation et réduire la qualité des soins ».

Wakeman fait également valoir qu’il est important de faire la distinction entre « dépendance » et « dépendance » : deux termes qui sont souvent utilisés à tort de façon interchangeable.

Ceux qui utilisent des opioïdes pour traiter la douleur chronique, et qui éprouveront donc des symptômes de sevrage si le médicament est arrêté, peuvent être décrits comme « dépendants ». En revanche, la « dépendance » est un trouble médical par lequel « vous utilisez compulsivement de plus en plus d’une drogue qui peut causer de mauvaises choses à se produire dans votre vie », wakeman explique.

De plus, il est important que nous utilisions une terminologie pour discuter de la consommation d’alcool et d’autres drogues qui reflète le fait qu’il s’agit d’une affection.

John Kelly, de la Harvard Medical School, note : « Si nous voulons que la dépendance soit déstigmatisée, nous avons besoin d’une langue unifiée et qui représente très exactement la véritable nature de ce que nous avons appris sur ces conditions au cours des 25 dernières années. »

Notamment, les travaux de Kelly sur la stigmatisation liée à la consommation d’alcool et d’autres drogues ont permis d’obtenir un récent document consensuel sur la terminologie de la toxicomanie établi par l’International Society of Addiction Journal Editors, auquel on peut accéder en cliquant ici.