En tant qu’étudiant au doctorat, j’ai plaisanté en disant que mon travail était le meilleur bar-conversation-starter jamais:

"Alors, que faites-vous?"
« Ah, en fait », souriait-je ; pause. Mon travail était certainement l’un de mes sujets préférés. "Recherche sur les drogues."
"La drogue ? Genre, la médecine?
"Non, drogues-drogues. Vous savez," (si il y avait une pinte à proximité, j’ai fait un geste vers elle et leva les sourcils) "alcool, hachet. Principalement l’héroïne, cependant.

Parfois, parler de travail s’arrête là. Si j’étais dans un groupe, quelques blagues étaient généralement faites par ceux qui écoutaient, et la conversation a évolué. Mais quand on me parlait en tête-à-tête, on me demandait souvent plus de détails, et c’est là que j’ai commencé à prendre la conversation plus au sérieux.

Je voudrais expliquer mon intérêt pour l’exercice et la qualité de vie. Exercice, parce que c’est une thérapie si prometteuse parmi d’autres groupes de maladies chroniques, mais moins souvent mis en œuvre dans le traitement de la toxicomanie; parce que ça marche pour moi, et je ne suis pas si différent des gens dans l’étude avec laquelle je travaille. La qualité de vie, parce que c’est un résultat qui permet aux gens de dire comment la vie en général va pour eux; parce que la réduction de la consommation de drogues est important, oui, mais il en est de même de se sentir comme votre vie est ok.

Dans ces conversations d’introduction - que j’ai également eu dans le métro, tout en obtenant une coupe de cheveux, après un cours de filature, à des parties de chauffage de la maison - je me suis distancié de ce que j’identifie comme une attitude plus standard envers les personnes ayant des problèmes de drogue, en disant que je pensaient que les gens qui ont des problèmes de drogue sont des gens comme n’importe qui d’autre, et qu’ils ont besoin d’être écoutés. Cela semblait faire quelque chose.

Des gens que j’avais rencontrés il y a quelques minutes m’ont parlé de la consommation d’alcool de leur mère. Ils m’ont dit que leur sœur avait perdu son emploi dans la finance parce que son patron avait découvert son habitude de Ritalin. Ils m’ont dit qu’il y avait une période dans la vingtaine quand ils fumaient de l’herbe tous les jours, et il a fini par leur coûter leur partenaire. Ils m’ont parlé de leur propre consommation de méthamphétamine. Ils m’ont dit combien de mois depuis qu’ils sont sobres. Parfois, ils disaient : "Les drogues sont amusantes, non ? Mais c’est difficile », et j’ai compris qu’ils avaient du mal. Rarement ai-je entendu une justification de la consommation de drogues; il a simplement été présenté pour moi de réagir à.

J’ai entendu dire que beaucoup ont rarement eu l’occasion de parler de la proximité d’une telle question avec leur propre vie, et je pense que cela a à voir avec la honte. Voicing les problèmes de drogue de quelqu’un que vous aimez, pour ne pas mentionner le vôtre, vous rend vulnérable au jugement et le manque de respect. Cela masque les problèmes, réduit la complexité des problèmes de drogue à des stéréotypes trompeurs, stigmatise le traitement, et rend plus difficile pour les personnes qui ont besoin d’aide et de soutien pour y accéder. La honte est un sentiment de faute intériorisé : elle nous dit que nous méritons de nous sentir mal à propos de la lacune ou de l’irrégularité à portée de main.  Quand j’ai présenté mon travail de doctorat sans propager cette honte, certains ont osé risquer la vulnérabilité, ce qui m’a permis de les rencontrer avec compassion et respect.

La société dans son ensemble doit être plus d’un espace sûr. Nous devons être en mesure de parler de drogues et de gens qui luttent avec eux de façon respectueuse et non stigmatisante, et nous devons tous être capables de parler sans être honteux. Les problèmes de drogue n’affectent pas seulement les personnes qui consomment. Les membres de leur famille, leurs amis, les fournisseurs de traitement, les chercheurs et les doctorants comme moi sont constamment témoins ou confrontés à la honte, ce qui signifie également que nous avons des occasions quotidiennes de contribuer à réduire la honte. Il suffit de hochant la hochant la face quand quelqu’un vous dit qu’il consommait de l’héroïne sans jugement; leur permettant de parler plus loin ou non - est l’un de ces sens.

(Détails de ce que les gens m’ont dit et où sont fictifs. Je me suis coupé les cheveux.)