Effets à l’intérieur et à l’extérieur du groupe sur la perception sociale et l’empathie dans le trouble de l’usage de cocaïne

Des recherches antérieures ont révélé que les consommateurs de cocaïne présentaient des déficiences de l’empathie émotionnelle, mais pas nécessairement cognitive. Cependant, aucune étude à ce jour n’a testé si l’empathie est généralement altérée ou si les déficiences sont limitées à des cibles sociales spécifiques. L’enquête actuelle aborde cette question ouverte. De plus, nous avons examiné si les attributions de chaleur et de compétence ainsi que les attentes personnelles futures différaient entre les consommateurs de cocaïne et les témoins naïfs de substances. Vingt-deux consommateurs chroniques de cocaïne et 40 témoins naïfs de stimulants ont spécifié leur chaleur et leur compétence perçues pour quatre cibles sociales [membre du groupe, membre du groupe opposé à la consommation (utilisateur de cocaïne pour les témoins et non-consommateur pour l’utilisateur de cocaïne), membre du groupe externe de consommation opposée du sexe opposé et personne âgée]. Ils ont également précisé leur empathie cognitive et émotionnelle pour ces quatre cibles confrontées à huit événements souhaitables et huit événements indésirables. Enfin, ils ont évalué la probabilité que ces scénarios se produisent à eux-mêmes. Les consommateurs de cocaïne et les témoins ont attribué une chaleur plus faible aux cibles consommant de la cocaïne qu’aux cibles n’en consommant pas. De manière comparable, aucune préférence au sein du groupe n’a été observée dans les évaluations de l’empathie émotionnelle des consommateurs de cocaïne, et un plus grand dénigrement du groupe était associé à une fréquence et à des doses plus élevées de consommation de cocaïne. De plus, les consommateurs de cocaïne ont indiqué que les événements souhaitables et indésirables étaient plus susceptibles de leur arriver que les témoins. Les résultats montrent que les personnes naïves de substances stigmatisent les consommateurs de cocaïne. Ils soulignent en outre l’estime de soi compromise chez les consommateurs de cocaïne résultant d’une telle stigmatisation. Les interventions devraient s’attaquer aux processus de stigmatisation afin de briser le cercle vicieux de la distanciation sociale mutuelle et d’un dévouement plus fort à la drogue.

« Le bonheur réside en soi, et la façon de l’extirper est la cocaïne. »
— Aleister Crowley, Journal d’un toxicomane