Les troubles liés à la consommation de drogues constituent un grave problème de santé mondial. L’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime (ONUDC) estime que 246 millions de personnes, soit une personne sur vingt âgée de 15 à 64 ans, ont utilisé une drogue illégale en 2013. Parmi ceux qui en consomment, un sur dix souffre d’un trouble de consommation de drogues. Les preuves scientifiques suggèrent qu’un tel comportement dépendant est mieux traité dans un cadre de santé publique. Malgré cela, l’idée que la toxicomanie est une pathologie de caractère ou un échec moral persiste dans de nombreux pays du monde entier.

En réponse, l’ONUDC a récemment produit un ensemble de normes internationales fondées sur des données probantes pour le traitement efficace des troubles liés à l’usage de drogues, où le rétablissement et non la punition reste l’objectif ultime. Le rapport indique que « seul un traitement qui a à la base [une] compréhension de la toxicomanie comme étant principalement un trouble du comportement, qui peut être traité à l’aide d’approches médicales et psychologiques, peut améliorer les chances d’un rétablissement [...] Il est peu probable que l’utilisation de stratégies et de méthodes d’application de la loi uniquement entraîne des effets positifs durables. À ce stade précoce, le document reste à l’état d’ébauche. Il sera désormais mis à l’essai dans un certain nombre de pays pour voir comment les normes peuvent être appliquées et comment elles font une différence.