Abstrait

On sait depuis longtemps que les individus s’engageront dans l’inhalation volontaire de solvants volatils pour leurs effets enrichissants. Cependant, la recherche sur la neurobiologie de ces agents a pris du retard par rapport à celle des drogues plus couramment utilisées à mauvais escient comme les psychostimulants, l’alcool et la nicotine. Ce déséquilibre a commencé à changer ces dernières années que les effets graves des inhalants mal utilisés, en particulier chez les enfants et les adolescents, sur la fonction cérébrale et le comportement sont devenus appréciés et scientifiquement documentés. Dans cette revue, nous discutons des propriétés physicochimiques et pharmacologiques du toluène, un membre représentatif d’une grande classe de solvants organiques couramment utilisés comme inhalants. Ceci est suivi d’un bref résumé des preuves cliniques et précliniques montrant que le toluène et les solvants connexes produisent des effets significatifs sur les structures et les processus de cerveau impliqués dans les aspects enrichissants des drogues. Ceci est mis en évidence par des tableaux résumant l’effet de toluène sur les comportements (p. ex., récompense, effets moteurs, apprentissage, etc.) et les protéines cellulaires (p. ex., canaux de tension et d’ions ligandés) étroitement associés aux actions de substances mal utilisées. Cet examen démontre non seulement les progrès significatifs qui ont été réalisés dans la compréhension de la base neurobiologique de l’abus de solvants, mais révèle également les défis qui restent dans le développement d’une compréhension cohérente de cette classe souvent négligée de drogues d’abus.