Malgré une prise de conscience croissante des conséquences négatives de l’alcool, les taux de consommation chez les jeunes adultes demeurent élevés.

Les études longitudinales donnent un aperçu des facteurs de risque et de protection dans une vie des jeunes qui pourraient augmenter les chances qu’ils commencent à boire, et si oui ou non ils vont abuser de l’alcool.   L’un de ces facteurs est de savoir si l’adolescent a été exposé à l’alcool avant.

Une étude récente menée par des chercheurs de l’Université de Pitsburg a examiné si les enfants qui ont été exposés à l’alcool pendant la gestation présentent des taux plus élevés de consommation d’alcool à l’âge de 22 ans.

Les chercheurs ont recueilli à l’origine des renseignements auprès de femmes enceintes qui buvaient 3 verres ou plus par semaine pendant le quatrième ou cinquième mois de grossesse de 1982 à 1985. L’étude longitudinale a ensuite recueilli des informations de suivi à 8, 18 mois et à 3, 6, 10, 14, 16 et 22 ans.

Les résultats de l’analyse des données ont révélé que :

• L’exposition prénatale à l’alcool était significativement liée à l’augmentation des niveaux de consommation d’alcool à l’âge de 22 ans.
• L’exposition prénatale à l’alcool était liée à l’augmentation de l’expérience de 2 symptômes ou plus de trouble de consommation d’alcool.
• Il n’y avait pas de relation significative, cependant, entre l’exposition prénatale à l’alcool et un diagnostic clinique complet de l’abus ou de la dépendance à l’alcool.

Dans l’ensemble, il semble y avoir un lien avec l’exposition prénatale à l’alcool et la consommation d’alcool chez les enfants. Certaines théories quant à la raison pour laquelle ce lien existe sont qu’il ya un plus grand attrait pour le goût / odeur ou un lien génétique entre la consommation d’alcool maternel et infantile.

Les résultats devraient être utilisés pour éclairer les interventions de prévention ciblant particulièrement les jeunes adultes et les femmes enceintes.