Abstrait

Fond

La dépendance au tabac est un phénomène complexe et multicomposant issu de la pharmacologie de la nicotine et de la biologie, de la psychologie, de la sociologie et de l’environnement de l’utilisateur. Après des décennies de déni public, l’industrie du tabac est maintenant d’accord avec les autorités de santé publique que la nicotine crée une dépendance. En 2000, Philip Morris est devenu la première grande compagnie de tabac à admettre la dépendance de la nicotine. L’évolution des définitions de la toxicomanie a toujours eu une incidence sur l’élaboration des politiques subséquentes. Cet article examine comment Philip Morris a conceptualisé la dépendance à l’interne immédiatement avant et après cette annonce.

Méthodes et résultats

Nous avons analysé des documents internes et auparavant secrets de Philip Morris mis à disposition à la suite d’un litige contre l’industrie du tabac. Nous avons comparé ces documents aux déclarations des sociétés publiques et constaté que le passage de Philip Morris du déni public à l’affirmation publique de la dépendance de la nicotine coïncidait avec la pression exercée sur l’industrie en raison de mauvaises cotes d’approbation du public, de l’Accord de règlement principal (MSA), du dépôt par le gouvernement des États-Unis de la poursuite des organisations influencées et corrompues (RICO) par le racket, et de l’approbation par l’Institute of Medicine (IoM) de produits à risque potentiellement réduit. Philip Morris a continué à faire des recherches sur les causes de la toxicomanie dans les années 2000 afin de créer des produits d’exposition potentiellement réduits (PREPs) réussis. Alors que les déclarations publiques de Philip Morris renforcent l’idée que la pharmacologie de la nicotine est principalement le moteur de la dépendance au tabac, les scientifiques de l’entreprise ont présenté la dépendance comme le résultat de déterminants biologiques, sociaux, psychologiques et environnementaux interconnectés, avec la nicotine comme un seul élément. En raison de la nature fragmentaire de la base de données des documents de l’industrie, nous avons peut-être manqué des renseignements pertinents qui auraient pu avoir une incidence sur notre analyse.

Conclusions

Les recherches de Philip Morris suggèrent que l’activité de l’industrie du tabac influe sur les résultats du traitement de la toxicomanie. Au-delà de la pharmacologie de la nicotine, la publicité, le lobbying et les litiges agressifs de l’industrie contre des politiques efficaces de lutte antitabac favorisent divers déterminants non pharmacologiques de la toxicomanie. Pour aider les consommateurs de tabac à cesser de fumer, les décideurs devraient accorder une attention accrue aux dimensions sociales et environnementales de la toxicomanie parallèlement aux efforts traditionnels de cessation.

Résumé de l’auteur

Pourquoi cette étude a-t-elle été réalisée?

• Les compagnies de tabac ont publiquement nié pendant des décennies que la nicotine était addictive.
• En 2000, Philip Morris est devenu la première compagnie de tabac à déclarer publiquement que la nicotine crée une dépendance.
• Aujourd’hui, la dépendance est comprise comme un phénomène complexe résultant à la fois de la pharmacologie de la substance addictive et de la biologie, de la psychologie, du milieu social et de l’environnement de l’utilisateur.
• L’industrie du tabac fait la promotion de nouveaux produits à base de nicotine, soulignant que la dépendance à la nicotine est le principal moteur du tabagisme.
• On sait peu de choses sur la façon dont les compagnies de tabac ont compris la toxicomanie à l’interne en changeant leur position publique.

Qu’ont fait et trouvé les chercheurs?

• Nous avons examiné des documents internes et des déclarations internes de philip morris auparavant secrets et retracé la compréhension interne de Philip Morris de la toxicomanie du milieu des années 1990 à 2006.
• Nous avons constaté que le passage de Philip Morris de nier à affirmer la dépendance de la nicotine était motivé par des pressions publiques, réglementaires et juridiques, et non par un changement substantiel dans la compréhension scientifique.
• Philip Morris a continué d’étudier la toxicomanie dans les années 2000 afin de mettre au point des produits à base de nicotine efficaces et potentiellement plus sûrs.
• Du milieu des années 1990 à au moins 2006, les modèles internes de dépendance de Philip Morris ont placé des facteurs psychologiques, sociaux et environnementaux tout aussi importants pour la nicotine dans la consommation de cigarettes.

Que signifient ces résultats?

• L’adoption publique de la nicotine par Philip Morris comme principal moteur de la dépendance renforce les arguments en faveur de la réduction des méfaits du tabagisme, mais ne reflète probablement pas exactement la compréhension interne de la dépendance de l’entreprise.
• Philip Morris a compris à l’interne depuis au moins 2006 que ses actions (p. ex., publicité, lobbying et contentieux) influencent la toxicomanie en façonnant la psychologie, le milieu social et l’environnement des utilisateurs.
• L’adoption publique par Philip Morris de la dépendance de la nicotine vise actuellement à réorienter les politiques des interventions sociales et environnementales éprouvées et à promouvoir les produits potentiellement réduits pour les méfaits de l’industrie.
• Afin d’améliorer les résultats en matière de toxicomanie, les autorités de santé publique devraient continuer d’étendre et de renforcer les restrictions sociales et environnementales à la cigarette.