L’abus de nouvelles substances psychoactives (NPS) a augmenté de façon spectaculaire dans le monde entier depuis la fin des années 2000. À la fin de 2015, plus de 560 NPS avaient été signalés à l’Observatoire européen des drogues et des toxicomanies. Bien que les composés les plus populaires soient les cannabinoïdes synthétiques et les dérivés psychostimulatoires de la cathinone (ce que l’on appelle les amphétamines), de nouveaux opioïdes synthétiques ont récemment vu le jour sur le marché des drogues récréatives. Ils comprennent le fentanyl (un analgésique narcotique puissant) et ses analogues (par exemple acétylfentanyl, acryloylfentanyl, carfentanil, méthylfentanyl, 3-méthylfentanyl, furanylfentanyl, 4-fluorobutyrylfentanyl, 4-methoxybutyrylfentanyl, 4- chloroisobutyrylfentanyl, 4-fluoroisobutyrylfentanyl, tétrahydrofuranylfentanyl, cyclopentylfentanyl, et ocfentanil) et composés avec différentes structures chimiques, telles que AH-7921, MT-45, et U-47700.

Cette enquête donne un aperçu des propriétés pharmacologiques, du modèle d’utilisation et des effets désirés et indésirables des nouveaux opioïdes énumérés ci-dessus. Un accent particulier est accordé aux cas d’intoxication non mortelle et mortelle impliquant ces composés.