Estados Unidos está en medio de una epidemia de sobredosis de opiáceos. Entre 1999 y 2010, prescripción opioid-relacionados con sobredosis de muertes aumentó substancialmente en paralelo con la creciente prescripción de opioides.

En el año 2015, sobredosis de fármacos opiáceos involucrados representaron 33.091 muertes, aproximadamente la mitad que implican opioides de prescripción. Además, un estimado 2 millones personas en los Estados Unidos tienen trastorno de uso de opiáceos (adicción) asociado a opioides de prescripción, son responsables de un estimado $ 78,5 billones en costos económicos anuales. Estrategias probadas están disponibles para manejar el dolor crónico con eficacia sin opiáceos y cambiar las prácticas de prescripción es un paso importante en el tratamiento de la epidemia de sobredosis de opiáceos y sus efectos adversos en las comunidades de los Estados Unidos.

En 06 de julio de 2017, los centros para el Control y la prevención informó que entre 2006 y 2015, la cantidad de opiáceos en los Estados Unidos alcanzó su punto máximo en 2010 en equivalentes de miligramos morfina 782 (MME) per cápita y luego disminuyó cada año hasta 2015 a MME 640 per cápita. Las tasas de prescripción aumentaron de 72,4 prescripciones 81,2 por 100 personas entre 2006 y 2010, fueron constantes entre 2010 y 2012 y después declinó a 70.6 por 100 personas desde 2012 a 2015, una reducción del 13,1%. Sin embargo, la cantidad de opioides en el 2015 sigue más de 3 veces superior en 1999, cuando la cantidad prescrita era MME 180 per cápita y es casi 4 veces mayor que en Europa en 2015.