En la década de 1990, los resultados del proyecto de encuesta escolar Europea sobre el alcohol y otras drogas (ESPAD) destacaron en cuanto a los niveles de consumo de sustancias adolescentes en Islandia. Desde la publicación de los resultados de la ESPAD, las autoridades islandesas han hecho un esfuerzo considerable para revertir estas tendencias, con un buen nivel de éxito.

A través del análisis detallado de los factores de riesgo y protección típicos, los adolescentes están expuestos a, los científicos sociales comenzaron a desarrollar un enfoque basado en la evidencia para la prevención del uso de sustancias adolescentes-el modelo islandés. El modelo sigue un enfoque basado en la comunidad, de abajo hacia arriba, diseñado para disuadir el uso de sustancias adolescentes y promover oportunidades para el desarrollo juvenil positivo.

El modelo es culturalmente sensible a los valores islandeses de independencia, cooperación y roles para todos. Enfatiza la importancia de la familia, la crianza sensible y la construcción de una comunidad solidaria y unida alrededor de cada joven. También se hace hincapié en involucrar a los jóvenes en las actividades de los jóvenes organizados.

Los resultados iniciales generales muestran un declive constante de los jóvenes que informaron estar borrachos durante los últimos 30 días, fumando un cigarrillo o más por día y habiendo probado el hachís de 1997 a 2007. La interacción familiar positiva aumentó y hubo varias mejoras en la comunidad. Estos resultados destacan la efectividad potencial de modelos como el implementado en Islandia en la reducción de problemas de uso de sustancias adolescentes.