Tratamiento de drogas en el Reino Unido: lecciones de la historia para el futuro

El 7 de noviembre de 2019, Public Health England publicó su informe de estadísticas sobre el tratamiento del abuso de sustancias en adultos. Durante el año del informe, un total de 268,251 adultos estuvieron en contacto con servicios de tratamiento de drogas y alcohol, entre abril de 2018 y marzo de 2019. Para poner esto en contexto, esa cifra equivale a más que la población total de la ciudad donde vivo, Wolverhampton (est. 258,440 en septiembre de 2017).

Para cada persona que tocó el sistema de tratamiento ese año, independientemente de cómo llegó a estar en contacto con los servicios (es decir, a través de la justicia penal, la autorreferencia, la atención primaria, etc.), se habían encontrado con una relación problemática con las drogas y el alcohol, o ambos. Una quinta parte de los nuevos participantes en el tratamiento (19% o 24.565) informaron de problemas de vivienda, con diferencias en función de la(s) sustancia(s) que estaban consumiendo. Más de la mitad de las personas en tratamiento tenían más de 40 años (54%), y el 53% de las personas afirmaron tener una necesidad de salud mental. En el informe se detallan datos más detallados sobre diversos temas, como los vínculos con las zonas de privación, la protección y la crianza de los hijos, la inyección, las muertes, la empleabilidad, etc.

Además, el informe ofrece un período de 14 años de datos de tratamiento, desde 2005 hasta 2006, en el que un total de 966.040 personas diferentes han estado en contacto con los servicios de tratamiento de drogas y alcohol. A más tardar el 31 de marzo de 2019:

         • 141,667 (15%) seguían en tratamiento

         • 383,954 (40%) se habían ido y no habían completado su tratamiento y no habían regresado.

         • 440.419 (45%) habían completado su tratamiento y no habían regresado.

Entonces, ¿qué nos dice esto?

El compromiso con el tratamiento es definitivamente un factor protector positivo para aquellos que encuentran dificultades con las drogas y / o el alcohol. Una proporción sustancial de personas ha abandonado el tratamiento con éxito y no lo ha regresado (45%). Pero como alguien que se tiene en cuenta dentro de la historia del NDTMS (Sistema Nacional de Monitoreo del Tratamiento de Drogas), fue después del tratamiento donde comenzó gran parte del trabajo duro: construir relaciones de confianza, asegurar y mantener una vivienda de buena calidad, buscar una carrera satisfactoria, administrar las finanzas, cuidar de mi bienestar físico y mental y, en general, convertirme en un miembro productivo de la sociedad.

Después de una reflexión más profunda, hubo barreras culturales y sistémicas que encontré durante mi tiempo en tratamiento y después. Durante el tratamiento, mi salud mental sufrió mucho, y la intervención básica que me ofrecieron fue la prescripción de antidepresivos. La salud mental nos afecta a todos en algún momento de nuestra vida, para algunos es algo con lo que aprendemos a vivir (ya sea a través de la medicación u otros medios). Es preocupante que la batalla a la que me enfrenté para recibir intervenciones significativas tanto para mi salud mental como para mis problemas de adicción siga siendo un terreno difícil para las personas de hoy.  

Es bueno que se pida a los servicios de tratamiento que proporcionen información sobre los determinantes más amplios para quienes acceden a sus servicios, como la empleabilidad y la vivienda, pero esto a menudo se informa por sí mismo. A menudo sentía que era necesario proporcionar información falsificada a los servicios, ya que me haría sentir un poco mejor acerca de mi situación y no quería sentir que de alguna manera estaba decepcionando a la persona que me preguntaba.

En mi opinión, hay un énfasis mucho mayor en garantizar que el tratamiento inicial involucre a las personas que sufren de adicción, las trate, garantice que puedan salir con éxito y, lo que es más importante, que no regresen. Sugeriría que concentrar los esfuerzos principalmente en esta premisa no está marcando la diferencia en la vida de las personas que requieren y merecen, especialmente porque, desde 2005, el 40% de ellos abandonaron el sistema de tratamiento y no regresaron.

Desde mi época como director de una organización benéfica de apoyo dirigida y dirigida por pares en Wolverhampton llamada SUIT (2007 a 2019), la medida más importante del éxito al apoyar a las personas que enfrentan problemas con las drogas y/o el alcohol fue si las personas se sentían cómodas discutiendo honestamente y abordando problemas profundamente personales, de modo que se pudieran idear soluciones efectivas juntos. También diseñamos un sistema de datos a medida que permitió un análisis intrincado sobre el rendimiento, los resultados y el coste (el coste medio de la intervención fue de 34,07 libras).   

Me aseguraría de que el individuo decidiera cuáles serían sus objetivos inmediatos, a mediano y largo plazo, y pasaría un número incontable de horas escuchando y brindando defensa, con el fin de alcanzar (y registrar) el resultado deseado. 

Este enfoque recibió mucha atención, tanto dentro como fuera del sector, pero lo que es más importante, de las comunidades a las que serviríamos. Fue galardonado con el "Premio de la Reina al Servicio Voluntario", citado en varios documentos de orientación sobre "Buenas Prácticas" y calificado dos veces como "Mejor Práctica Europea".

Ahora bien, yo ofrecería las siguientes recomendaciones para asegurar que los servicios de tratamiento alcancen niveles consistentes de excelencia, de modo que cada vez más personas abandonen sus servicios, alcancen su potencial y activen su productividad dentro de la sociedad:

• Diversificar y volver a ponderar los resultados aceptados de los servicios de tratamiento (es decir, que no se centren principalmente en garantizar la finalización satisfactoria)

• Reinvertir la financiación en el sector del tratamiento de las drogas y el alcohol (la subvención básica de Salud Pública se ha reducido en un 25% desde 2014/15)

• Desarrollo de la fuerza laboral, con un enfoque particular en enfoques informados sobre el trauma, inteligencia emocional y trabajo en asociación

• Esfuerzos especializados en el trabajo con personas mayores que están accediendo a tratamiento  

• Flexibilidad en el tratamiento y mejora de los niveles de tolerancia al riesgo

• Desarrollar una fuerza laboral diversa e inclusiva

• Vías eficientes con organizaciones y servicios que brindan apoyo posterior al tratamiento con integración social

• Adoptar un enfoque basado en la asociación, en áreas que sean particularmente pertinentes (por ejemplo, vivienda, lucha contra el endeudamiento, salud mental, bienestar, salud, etc.)

• Asegurar que la Experiencia Vivida sea capaz de influir, moldear, diseñar, implementar, entregar, monitorear y evaluar la prestación de servicios.  

• Adopte la tecnología digital e integre las herramientas dentro de las modalidades de administración del tratamiento

Las recomendaciones más amplias incluyen:

• A nivel de políticas, pasar de un enfoque de justicia penal a un enfoque basado en la salud

• Adoptar la despenalización lo antes posible

• Garantizar la disponibilidad generalizada de naloxona en todas las áreas de las autoridades locales, para hacer frente a los escandalosos niveles de muertes relacionadas con las drogas (especialmente en las regiones más desfavorecidas)

• Abordar la brecha entre la salud y la pobreza

• Examinar y abordar la desigualdad en materia de vivienda, en particular en el sector privado de alquiler.

• Crear múltiples vías integradas para el empleo, incluido el trabajo por cuenta propia y el emprendimiento social.

• Garantizar mediciones del impacto social en todo el espectro de la prestación de servicios

• Examinar el impacto de las expulsiones escolares, la participación en el sistema de cuidados, las desventajas sociales e implementar soluciones efectivas

• Facilitar el acceso al cannabis medicinal, para una variedad de problemas de salud (incluida la realización de investigaciones sobre el abandono del tabaquismo, el alcoholismo y la lucha contra la adicción a los opiáceos)  

• Integrar sistemas de datos para proporcionar análisis a nivel de macro (sistema)