¿Deben los consejeros de adicciones revelar su recuperación?

La mayoría de las veces, la respuesta es: no.

• "Yo también estoy en recuperación... para que puedas confiar en las sugerencias que te doy".
• "He estado allí, he hecho eso, así que 'entiendo' de dónde vienes".
• "Cuando estaba en las primeras etapas de la recuperación, no confiaba en la gente normal. Pero ahora me hace más apto para ayudarte".

A lo largo de los años, he capacitado a muchos terapeutas y consejeros, tanto estudiantes como proveedores más experimentados. Resulta que muchas personas que deciden que quieren ser consejeros de adicciones están en recuperación. Esto tiene sentido. De hecho, es muy común que los pacientes en rehabilitación anuncien que están cambiando de carrera y tienen la intención de convertirse en consejeros de adicciones.

Por lo general, sus motivos son buenos. Es posible que quieran retribuir como una forma de mostrar gratitud por la ayuda que se les brindó. O pueden haber tenido malas experiencias con el tratamiento y quieren hacer las cosas de manera diferente para que otros no tengan que sufrir. Tal vez les apasione la recuperación y quieran centrarse en eso. No hay duda de que los consejeros, terapeutas y médicos en recuperación aportan a la relación terapéutica pasión, energía y experiencia personal que pueden ser un gran activo.

A veces, sin embargo, el impulso para convertirse en consejero de adicciones puede ser menos saludable. Ciertamente he visto muchos casos en los que los consejeros en recuperación usan su profesión como un sustituto de su propia recuperación. Desde una perspectiva psicodinámica, pueden estar utilizando la profesión como una defensa psicológica contra la conciencia de los impulsos irracionales o el odio a sí mismos. También pueden ayudar a los demás a evitar su propia intimidad, a evitar mirar sus propios problemas.

Desde una perspectiva cognitiva, algunas personas que buscan asesoramiento sobre adicciones pueden luchar con la disonancia cognitiva que surge cuando se ven obligados a reflexionar sobre la idea de que hay muchas maneras de obtener y permanecer en recuperación. Esta visión de múltiples caminos puede ser vista como una amenaza para su propia recuperación. A continuación, buscan asesoramiento con un enfoque más duro y prescriptivo, y a veces dan la impresión de estar más reformados que en recuperación. Esto a veces aparece en el tratamiento como el punto de vista de "12 pasos o morir", o cualquiera de las varias variantes de esto. En general, el impulso de ser experto como un sustituto del autocuidado y la curación conduce a comportamientos destructivos. La disolución de los límites apropiados es una consecuencia bien conocida, por ejemplo.

Por lo general, el mejor consejo suele ser esperar unos años y luego decidir. Aconsejo a los adictos en recuperación que desean convertirse en consejeros que su recuperación, aunque en algunos aspectos es una fortaleza, a menudo puede ser más un obstáculo para la entrega exitosa de una terapia matizada y dinámicamente informada. También les digo que la recaída es un riesgo laboral y que, en general, se requiere un grado de autocuidado mucho mayor para quienes trabajan en el campo.

¿Cuándo funciona la autorrevelación del terapeuta?

Para aquellos que son capaces de cuidar de su propia recuperación a un nivel muy alto, una carrera trabajando con adictos y alcohólicos puede ser tremendamente gratificante. Una de las preguntas que surgen es si deben revelar su propia recuperación a sus pacientes. Se han escrito volúmenes (¡volúmenes reales!) sobre el tema de la autorrevelación del terapeuta, por lo que no voy a repetir el debate completo aquí. A modo de resumen, los analistas generalmente creen en la idea de que los terapeutas deben ser una pantalla en blanco. Insisten en una divulgación mínima. Sin embargo, muchas otras terapias dependen en gran medida de divulgaciones limitadas y cuidadosamente determinadas.

La terapia de grupo depende de alguna revelación del terapeuta (a la Yalom), y los terapeutas conductuales y cognitivo-conductuales utilizan modelos y autorrevelaciones limitadas para la eficacia terapéutica. Los enfoques más humanistas (cf. Jourard) dependen aún más de la autorrevelación del terapeuta; La minimización de las diferencias fundamentales entre el paciente y el terapeuta es en sí misma una herramienta para la efectividad. En estos casos, la opinión informada parece ser que la divulgación depende en parte del tipo de terapia que se ofrezca.

Sin embargo, la eficacia (o el daño) de la divulgación no solo varía según el tipo de terapia, sino también según el objetivo. Algunos grupos de pacientes simplemente parecen tener un mejor nivel de autorrevelación por parte del terapeuta, por ejemplo, los veteranos con trastorno de estrés postraumático. También hay algunos datos sólidos de que a los clientes gays y lesbianas les puede ir mejor con ciertos tipos de autorrevelación del terapeuta. Y sí, muchos argumentan que los pacientes con alcoholismo y adicción son igualmente más capaces de relacionarse con los terapeutas en recuperación, y que dado que la alianza terapéutica es el principal correlato con una terapia exitosa, esa revelación consolida esa alianza e impulsa resultados superiores.

Tengo un punto de vista opuesto, pero no me opongo rígidamente. Por supuesto, las revelaciones accidentales e inevitables ocurrirán de vez en cuando. Y los propios clientes ahora pueden aprender mucho sobre los terapeutas a través de búsquedas en Internet, lo que agrega una nueva capa de complejidad. Pero, en general, todavía es posible mantener cierta falta de transparencia en la mayoría de los casos en la relación terapéutica.

La autorrevelación como último recurso

Mi punto de vista es que, en términos generales, y hay excepciones, las revelaciones de varios tipos para ser más accesible en la terapia, y para evitar parecer distante o frío es importante, la divulgación de la recuperación personal generalmente debe ser un acto de último recurso en la consejería de adicciones. Las razones son múltiples.

La mayoría de los consejeros novatos en recuperación usarán la revelación como un atajo, para evitar el trabajo necesario para establecer y mantener una alianza terapéutica. Esta es una tendencia muy natural (y muy común), pero puede ser fácilmente contraproducente, ya que los clientes pueden ver al terapeuta como atrapado en su enfoque o punto de vista. Sin embargo, la alianza terapéutica ganada con tanto esfuerzo vale mucho más que la alianza de atajos, porque la que se gana con tanto esfuerzo puede resistir las vicisitudes del proceso terapéutico. Por ejemplo, con el enfoque de la divulgación, el paciente puede, cuando se enfrenta a la pregunta de cómo proceder, pensar "estás en recuperación y usaste __x___ método para lograrlo, por lo que asumes que cualquier otro enfoque que pueda intentar está condenado al fracaso, por lo que no confío en ti".

Y hay muchos otros escollos de la autorrevelación, además del despido del terapeuta basado en la orientación a la recuperación. Algunos de ellos son:

• Tendencia a descartar al terapeuta como proyección de la vergüenza.
• Desarrollo de la colegialidad que puede producir una colusión inconsciente para evitar el trabajo "real", incómodo de la terapia.
• Diversas formas de desarrollo de la transferencia.
• Otras cuestiones relacionadas con los límites.

Incluso cuando los terapeutas optan por divulgar, hay valor en retrasar la divulgación, incluso en terapias estructuradas y de tiempo limitado. En la consejería de adicciones, los pacientes a menudo pueden preguntar sobre la orientación de recuperación del terapeuta. Explorar esas preguntas sin responderlas de inmediato puede producir material fructífero que puede mejorar el proceso terapéutico y la alianza. Los terapeutas que eventualmente revelan deben preguntarse por qué lo están haciendo. ¿Es por su propio ego, o para ayudar al cliente?

En muchos entornos de tratamiento de adicciones, evitar la auto-revelación del estado de recuperación del terapeuta es esencialmente imposible. Los consejeros pueden ir a las reuniones de recuperación donde los pacientes están presentes, y la comunidad de pacientes en entornos de tratamiento puede transmitirse esta información entre sí a lo largo de muchas generaciones de admisiones (y en mi experiencia invariablemente lo hacen). Sin embargo, incluso cuando la revelación es inevitable, se debe tener cuidado de evitar enfoques terapéuticos que se basen en la experiencia de recuperación personal del terapeuta en lugar de técnicas terapéuticas probadas y verdaderas, ya que los efectos en la terapia pueden ser irreparables. En la jerga de los 12 pasos, "para eso está un patrocinador". Por lo tanto, incluso cuando la revelación es inevitable, se deben tomar medidas para proteger la relación terapéutica de los efectos de enfatizar la recuperación personal del terapeuta.

Cada caso es único, y hay circunstancias en las que la divulgación puede mejorar la relación sin un riesgo significativo. Pero incluso los consejeros experimentados deben buscar consejo con sus colegas antes de la divulgación, verificar sus motivos y tomar medidas para mitigar los riesgos para la relación terapéutica.