A nivel mundial, se notifican más de 2 millones de nuevos casos de cáncer de mama anualmente. Sólo Estados Unidos tiene más de 496.000 nuevos casos cada año. La prevalencia mundial es de aproximadamente 6,8 millones de casos. Aunque muchos factores de riesgo para el cáncer de mama no son modificables, entender el papel de los factores que pueden ser alterados es crítico. El consumo de alcohol es un factor modificable. Los estudios de alcohol en relación con la incidencia del cáncer de mama han incluido cientos de miles de mujeres. La evidencia es consistente que la ingesta, incluso la ingesta de menos de 10-15 gramos por día, se asocia con un mayor riesgo de esta enfermedad. Además, la evidencia, aunque menos extensa, muestra que los posibles indicadores tempranos de riesgo, como la enfermedad benigna de las mamas y el aumento de la densidad mamaria, están asociados con el consumo de alcohol. La evidencia es menos fuerte para las diferencias basadas en la región geográfica, el tipo de bebida, el patrón de consumo de alcohol o el subtipo de cáncer de mama. Algunos estudios han examinado la asociación entre el alcohol y la recurrencia o la supervivencia después de un diagnóstico de cáncer de mama. Estos hallazgos son menos consistentes. La conciencia pública sobre el alcohol como factor de riesgo para el cáncer de mama es baja, y las medidas de salud pública para aumentar esa conciencia están justificadas.