Con frecuencia coexisten la dependencia y la ansiedad del alcohol en los adolescentes, lo que lleva a los investigadores a examinar el vínculo entre estos dos trastornos.

Hasta ahora la evidencia ha producido explicaciones contradictorias, con algunos investigadores creyendo que los jóvenes son más propensos a usar el alcohol como un mecanismo de afrontamiento contra la ansiedad, y otros describiendo la ansiedad teniendo un efecto protector a través de contribuir a la retirada de las situaciones sociales y el miedo a beber riesgosos.

Con el fin de seguir examinando la relación entre los dos trastornos, investigadores de la Universidad de Bristol han investigado si el trastorno de ansiedad generalizada (GAD) de los adolescentes se vinculó con el consumo frecuente de alcohol, beber y beber perjudicialmente. El estudio recopiló datos de los jóvenes de 18 años y luego de nuevo a los 21 años.

Los resultados del estudio encontraron:

• GAD a los 18 años se relacionó positivamente con el consumo simultáneo de alcohol frecuente, el atracón frecuente, el consumo de alcohol peligroso y el consumo nocivo de alcohol
• GAD aumentó las probabilidades de beber nocivo a los 21 años, pero no había evidencia clara de una relación longitudinal entre el GAD y los otros resultados de consumo de alcohol.
• No había evidencia clara de una interacción de GAD y "Beber para cope" a los 18 o 21 años.

Los investigadores sugieren que los cambios en el consumo de alcohol entre los 18 y los 21 años pueden explicarse por una reducción del comportamiento de riesgo, cambios en el medio ambiente y el contexto, el consumo de alcohol ya no se ve como una novedad y un mayor control cognitivo.

Los cambios en la relación entre el GAD y el consumo de alcohol de los 18 a los 21 años podrían explicarse por los cambios en las expectativas de que el alcohol realmente ayudará a reducir la ansiedad.

Aunque sigue habiendo ambiguedad en cuanto a la relación entre estos trastornos, la investigación debe utilizarse para informar las intervenciones de prevención para adolescentes y adultos jóvenes.