En 2011, el Real Colegio de psiquiatras aconsejó que durante los años 50 no debe exceder más de 11 unidades de alcohol a la semana, en comparación con 14 para el resto de la población adulta, debido a los cambios fisiológicos y metabólicos relacionados con la edad.

Desde entonces, voces de preocupación entre los profesionales del uso de sustancia sólo han crecido más fuertes tras la reciente publicación de cifras que parecen indicar que el consumo de alcohol y drogas entre los más de los años 50 está aumentando a nivel mundial.

En el Reino Unido en 2015/16, por ejemplo, más de la mitad un millón 55-74 años de edad fueron ingresados al hospital por enfermedad o lesión relacionada con el alcohol. Esto fue más que cualquier otro grupo de edad.

Por otra parte, los expertos advierten que el problema va más allá de beber alcohol en exceso: "no es sólo de alcohol, se trata también de drogas ilícitas como el cannabis y se trata también de medicamentos comúnmente prescritos como analgésicos opioides", dice el Dr. Tony Rao.

De hecho, mientras que beber y drogas tienden a estar asociados con las generaciones más jóvenes, de aquí a 2020, el número de sobre los 50 recibe el tratamiento para trastornos de uso de sustancias se espera que doble en agudos en los Estados Unidos y Europa.

Sugerencias para abordar la inclusión del problema:

• Programas de intervención especialmente desarrollado que atienden a los adultos mayores.
• Mejores respuestas integradas de la salud. Por ejemplo, pacientes visitando hospitales para problemas de salud desde enfermedades del hígado a la demencia podrían también ofrecer proyecciones para temas relacionados con el consumo de alcohol y drogas.
• Aumentos de precios y controles más estrictos sobre promociones de alcohol.

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