Η κατανάλωση αλκοόλ στους εφήβους προκαλεί αρνητικές επιπτώσεις στη γνωστή, κοινωνική, ακαδημαϊκή ζωή, καθώς και νευρογνωστικές αλλοιώσεις. Το μοτίβο της ευκαιριακής άμετρης κατανάλωσης αλκοόλ (BD) χαρακτηρίζεται από την εναλλαγή επεισοδίων βαριάς κατανάλωσης αλκοόλ σε σύντομο χρονικό διάστημα και περιόδων αποχής, μια πρακτική που μπορεί να οδηγήσει σε σημαντικές εγκεφαλικές αλλοιώσεις. ακόμη περισσότερο από την τακτική κατανάλωση αλκοόλ. Ο προμετωπιαίος φλοιός, ο οποίος δρα ως νευρική υποστήριξη για τις εκτελεστικές διαδικασίες, επηρεάζεται ιδιαίτερα από το αλκοόλ. Ωστόσο, δεν συμφωνούν όλες οι μελέτες σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο η κατανάλωση αλκοόλ BD επηρεάζει την εκτελεστική λειτουργία. Ορισμένες έρευνες έχουν διαπιστώσει ότι η κατανάλωση αλκοόλ στην εφηβεία δεν επηρεάζει σημαντικά την εκτελεστική λειτουργία, ενώ άλλες διαπίστωσαν ότι το κάνει. Είναι πιθανό αυτές οι αποκλίσεις να οφείλονται στο ιστορικό κατανάλωσης αλκοόλ, δηλαδή σε ποια ηλικία τα άτομα άρχισαν να πίνουν.

Στόχος της μελέτης μας είναι να αξιολογήσουμε την απόδοση στα εκτελεστικά καθήκοντα των εφήβων ηλικίας 13-19 ετών σύμφωνα με το πρότυπο κατανάλωσης αλκοόλ. Υποθέτουμε ότι οι έφηβοι BD θα έχουν χειρότερη απόδοση από τα άτομα που δεν είναι BD σε εργασίες που αξιολογούν τις εκτελεστικές λειτουργίες και αυτές οι διαφορές θα αυξηθούν ανάλογα με το πόσο καιρό καταναλώνουν αλκοόλ. Τριακόσιοι είκοσι δύο μαθητές (48,14% γυναίκες, ηλικιακό εύρος 13-22 ετών, μέση ηλικία 16,7 ± 2,59 ετών) συμμετείχαν στη μελέτη. όλοι τους είχαν αρχίσει να πίνουν σε ηλικία 13 ετών. Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε τρεις ομάδες, ανάλογα με το ηλικιακό τους εύρος (13-15, 16-18 και 19-22 ετών) και χωρίστηκαν ανάλογα με το πρότυπο κατανάλωσης αλκοόλ (BD και ομάδες ελέγχου). Στη συνέχεια, τα άτομα αξιολογήθηκαν με νευροψυχολογικές εργασίες που αξιολογούν εκτελεστικές λειτουργίες όπως η μνήμη εργασίας, η αναστολή, η γνωστική ευελιξία ή ο αυτοέλεγχος μεταξύ άλλων.

Ολόκληρο το δείγμα έδειξε φυσιολογική βελτίωση στην εκτελεστική τους απόδοση, αλλά αυτή η βελτίωση ήταν πιο σταθερή και ισχυρή στην ομάδα ελέγχου. Όσον αφορά τις επιδόσεις των στελεχών μεταξύ των ηλικιακών ομάδων, τα άτομα ελέγχου πέτυχαν μόνο καλύτερα αποτελέσματα από τα BDs στο εύρος 19-22 ετών, ενώ η απόδοση ήταν αρκετά παρόμοια σε νεότερες ηλικίες. Λαμβάνοντας υπόψη ότι όλα τα άτομα με BD άρχισαν να πίνουν στην ίδια ηλικία (13 ετών), είναι πιθανό ότι υπάρχει ένα είδος μηχανισμού αντιστάθμισης στον εφηβικό εγκέφαλο που τους επιτρέπει να φτάσουν σε μια φυσιολογική απόδοση σε εκτελεστικά καθήκοντα. Αυτός ο θεωρητικός μηχανισμός θα εξαρτιόταν από τη νευρωνική εργασία, η οποία θα μπορούσε να χάσει την αποτελεσματικότητά της με την πάροδο του χρόνου με περαιτέρω κατάποση αλκοόλ. Αυτή η διαδικασία θα εξηγούσε τις διαφορές στη νευροψυχολογική απόδοση, οι οποίες παρατηρήθηκαν μόνο σε μεγαλύτερους μαθητές με μεγαλύτερο ιστορικό κατανάλωσης αλκοόλ.