Η χρήση ψυχοδραστικών ουσιών μεταξύ παιδιών στο Αφγανιστάν αποτελεί θέμα ανησυχίας. Κάπου περίπου 300.000 παιδιά στη χώρα έχουν εκτεθεί σε οπιοειδή που είτε οι γονείς τους παρείχαν απευθείας είτε με παθητική έκθεση. Τεκμηριωμένη και πολιτιστικά κατάλληλη πρόληψη των ναρκωτικών
και χρειάζονται προγράμματα θεραπείας για παιδιά και οικογένειες. Οι στόχοι αυτής της μελέτης ήταν: (1) να εξετάσει τη χρήση ψυχοδραστικών ουσιών εφ' όρου ζωής σε κορίτσια και αγόρια κατά την είσοδο στη θεραπεία. και (2) εξετάζουν τις διαφορικές αλλαγές στη χρήση ουσιών κατά τη διάρκεια και μετά τη θεραπεία μεταξύ κοριτσιών και αγοριών. Σε παιδιά ηλικίας 10-17 ετών που εισέρχονται σε κατ' οίκον θεραπεία χορηγήθηκε η δοκιμή ελέγχου αλκοολισμού, καπνίσματος και συμμετοχής σε ουσίες για νέους (ASSIST-Y) κατά την προ και μετά τη θεραπεία και σε παρακολούθηση τριών μηνών. Η κατ' οίκον θεραπεία ήταν 45 ημέρες για τα παιδιά και 180 ημέρες για τους εφήβους και αποτελούνταν από μια ολοκληρωμένη ψυχοκοινωνική παρέμβαση που περιελάμβανε εκπαίδευση, δεξιότητες ζωής, ατομική και ομαδική συμβουλευτική και, για τους ηλικιωμένους εφήβους, επαγγελματικές δεξιότητες όπως κέντημα και ραπτική. Τα κορίτσια και τα αγόρια ήταν σημαντικά διαφορετικά όσον αφορά τη χρήση πέντε ουσιών κατά τη διάρκεια της ζωής τους κατά την είσοδο στη θεραπεία, με τα κορίτσια λιγότερο πιθανό από τα αγόρια να έχουν χρησιμοποιήσει καπνό, κάνναβη, διεγερτικά και αλκοόλ και τα κορίτσια να έχουν περισσότερες πιθανότητες από τα αγόρια να έχουν χρησιμοποιήσει ηρεμιστικά. Διαπιστώθηκαν διαφορές μεταξύ αγοριών και κοριτσιών για χρήση τεσσάρων ουσιών κατά την είσοδο στη θεραπεία, με τα κορίτσια να εισέρχονται στη θεραπεία με υψηλότερη χρήση οπιοειδών και ηρεμιστικών μετά από τρεις μήνες, καθώς και αγόρια με υψηλότερη χρήση καπνού, κάνναβης και αλκοόλ κατά τους τελευταίους τρεις μήνες. Η αλλαγή κατά τη διάρκεια της θεραπείας έδειξε μια γενική μείωση τόσο για τα κορίτσια όσο και για τα αγόρια στη χρήση αυτών των ουσιών. Τα κορίτσια και τα αγόρια στο Αφγανιστάν έρχονται στη θεραπεία με διαφορετικά ιστορικά χρήσης ουσιών και διαφορές στη χρήση των τελευταίων τριών μηνών. Η θεραπεία των παιδιών για προβλήματα χρήσης ουσιών πρέπει να είναι ευαίσθητη στις πιθανές διαφορές μεταξύ κοριτσιών και αγοριών στο ιστορικό χρήσης ουσιών.