Η σημασία της κοινωνικής αλληλεπίδρασης στην πρόληψη της εθιστικής συμπεριφοράς

Οι αρνητικές κοινωνικές αλληλεπιδράσεις και η απομόνωση έχουν συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο αυτοχορήγησης και υποτροπής των ναρκωτικών, ενώ οι θετικές κοινωνικές αλληλεπιδράσεις μπορούν να λειτουργήσουν ως προστατευτικός παράγοντας κατά της κατάχρησης ουσιών.

Πρόσφατη έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο Nature Neuroscience, ανέλυσε την επιλογή που έγινε μεταξύ φαρμάκων και κοινωνικής αλληλεπίδρασης, χρησιμοποιώντας αρουραίους. Στους αρουραίους της μελέτης προσφέρθηκε μια σειρά επιλογών μεταξύ ναρκωτικών (μεθαμφεταμίνη ή ηρωίνη) και αλληλεπίδρασης με έναν οικείο ή άγνωστο αρουραίο. 

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι, όταν τους παρουσιάστηκε η επιλογή της κοινωνικής ανταμοιβής, οι αρουραίοι δεν επέλεγαν να χορηγήσουν μόνοι τους το φάρμακο. Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι η κοινωνική σύνδεση ενήργησε επίσης ως προστατευτικός παράγοντας κατά της επιθυμίας για ναρκωτικά και της υποτροπής και ήταν σε θέση να το συνδέσουν με την έκφραση συγκεκριμένων ανασταλτικών νευρώνων.

Στους ανθρώπους, ο εθισμός συχνά αναπτύσσεται και επιμένει παρά τη διαθεσιμότητα κοινωνικής αλληλεπίδρασης. Οι ερευνητές προτείνουν ότι αυτό οφείλεται ίσως στο γεγονός ότι οι άνθρωποι έχουν μια πιο περίπλοκη μέθοδο αξιολόγησης και στάθμισης του επιπέδου νοήματος και ανταμοιβής της κοινωνικής αλληλεπίδρασης. 

Παρ 'όλα αυτά, οι συμπεριφορικές θεραπείες που περιλαμβάνουν την επιλογή κοινωνικής ανταμοιβής είναι εξαιρετικά αποτελεσματικές για πολλούς ανθρώπους που πάσχουν από εθισμό. Αυτή η έρευνα υπογραμμίζει τη σημασία της κατανόησης του μηχανισμού με τον οποίο αυτές οι παρεμβάσεις μπορούν να λειτουργήσουν και μπορούν να βοηθήσουν στην υποστήριξη της ανάπτυξης και εφαρμογής κοινωνικών συμπεριφορικών θεραπειών.