Η κατάχρηση οπιοειδών μπορεί να οδηγήσει σε πολλές δυσμενείς συνέπειες, συμπεριλαμβανομένου του εθισμού και του αυξημένου κινδύνου υπερδοσολογίας, ωστόσο προτείνεται όλο και περισσότερο ότι ακόμη και η ελεγχόμενη χρήση συνταγογραφούμενων οπιοειδών μπορεί να συνδέεται με σοβαρές και διαρκείς παρενέργειες.  Υπάρχουν αυξανόμενα στοιχεία που υποδηλώνουν ότι η χρήση οπιοειδών μπορεί να συμβάλει στην καρδιαγγειακή βλάβη.

Μια πρόσφατη μελέτη, που πραγματοποιήθηκε από ερευνητές του νοσοκομείου Yale New Haven, ανέλυσε τα ιατρικά αρχεία περισσότερων από 857.000 βετεράνων του στρατού ηλικίας μεταξύ 25 και 51 ετών. Οι ερευνητές ενδιαφέρθηκαν ιδιαίτερα για τη σχέση μεταξύ της χρήσης οπιοειδών μέσω συνταγογράφησης και της συχνότητας εμφάνισης κολπικής μαρμαρυγής - μια διαταραχή του καρδιακού ρυθμού που χαρακτηρίζεται από ανεξέλεγκτο τρεμούλιασμα των άνω θαλάμων της καρδιάς .

Τα αποτελέσματα από την προκαταρκτική έρευνα διαπίστωσαν ότι η χρήση οπιοειδών αυξάνει την πιθανότητα κολπικής μαρμαρυγής κατά 34 τοις εκατό. Τα αποτελέσματα αυτά είναι ιδιαίτερα ανησυχητικά καθώς ο μέσος όρος ηλικίας όσων συμμετείχαν στη μελέτη ήταν τα 38 έτη.

Αν και οι ερευνητές δεν έχουν ακόμη αποκαλύψει τον βιολογικό μηχανισμό πίσω από τη σχέση μεταξύ της χρήσης οπίου και της κολπικής μαρμαρυγής, τα αρχικά ευρήματα υπογραμμίζουν την ανάγκη για περαιτέρω διερεύνηση των επιπτώσεων στην υγεία από τη χρήση συνταγογραφούμενων οπιοειδών.