Μια πρόσφατη έρευνα που εκπονήθηκε από το Εθνικό Ινστιτούτο για την Κατάχρηση Ναρκωτικών (NIDA) ανέλυσε τις τάσεις στη χρήση ουσιών μεταξύ νεαρών ενηλίκων, ηλικίας 19-22 ετών, που φοιτούν στο κολέγιο και δεν φοιτούν σε κολέγιο στις ΗΠΑ. 

Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η επικράτηση του καπνίσματος τσιγάρων και της χρήσης μαριχουάνας είναι μεγαλύτερη στην ομάδα των νεαρών ενηλίκων που δεν φοιτούν στο κολέγιο σε σύγκριση με εκείνη των συνομηλίκων τους που φοιτούν στο κολέγιο, με το 13,2 τοις εκατό να αποκαλύπτει τη χρήση μαριχουάνας σε σχεδόν καθημερινή βάση. Ομοίως, διαπιστώθηκε ότι η χρήση συσκευών ατμίσματος νικοτίνης και μαριχουάνας φάνηκε να είναι υψηλότερη μεταξύ της ομάδας που δεν ανήκει στο κολέγιο. Διαπιστώθηκε επίσης ότι υπήρχε υψηλότερος επιπολασμός της χρήσης συνθετικών κανναβινοειδών και συνθετικών καθινονών κατά το παρελθόν έτος εντός της ομάδας που δεν ήταν κολέγιο, σε σύγκριση με τους συνομηλίκους τους που φοιτούσαν στο κολέγιο. 

Όσον αφορά την κατανάλωση αλκοόλ, ωστόσο, τα αποτελέσματα δείχνουν ότι οι φοιτητές που καταναλώνουν τις μεγαλύτερες ποσότητες αλκοόλ σε σύγκριση με τους μη φοιτήσαντες στο κολέγιο και ήταν επίσης πιο πιθανό οι φοιτητές να αναμείξουν το αλκοόλ τους με ενεργειακά ποτά, γεγονός που μπορεί να έχει δυσμενείς φυσιολογικές επιπτώσεις.

Σκοπός της μελέτης ήταν να συμβάλει στην αποκάλυψη των παραγόντων κινδύνου και προστασίας για τη χρήση ναρκωτικών σε συγκεκριμένους πληθυσμούς και να αναλύσει τον τρόπο με τον οποίο η στάση απέναντι στη χρήση ναρκωτικών μετατοπίζεται με την πάροδο του χρόνου. Μας επιτρέπει να δούμε την επιρροή συγκεκριμένων κοινωνικών ρόλων και πλαισίων. Επιπλέον, μέσω της ανάλυσης των τάσεων, μπορούν να γίνουν προβλέψεις, οι οποίες είναι πολύτιμες για τις κοινότητες πολιτικής, πρόληψης και θεραπείας, σχετικά με τη χρήση ναρκωτικών σε συγκεκριμένους πληθυσμούς.