Σε παγκόσμιο επίπεδο, ο αριθμός των νέων που χρησιμοποιούν ηλεκτρονικά τσιγάρα αυξάνεται. Υπάρχει μια συνεχής συζήτηση για το αν το άτμισμα λειτουργεί ως πύλη για τη χρήση τσιγάρων αργότερα στη ζωή. Οι μακροπρόθεσμες συνέπειες παραμένουν ασαφείς, και μερικοί υποστηρίζουν ότι βλέπουμε μια νέα γενιά εθισμένη στη νικοτίνη σε διαφορετική μορφή.

Μια πρόσφατη μελέτη που διεξήχθη στη Νέα Ζηλανδία εξέτασε τις τελευταίες τάσεις στη χρήση τσιγάρων και ηλεκτρονικών τσιγάρων εφήβων από το 2014 έως το 2019.

Οι ερευνητές συνέλεξαν πληροφορίες από μαθητές ηλικίας 21504-31021 14-15 ετών στο πλαίσιο της έρευνας Δράση για το Smokefree 2025. Η έρευνα συγκέντρωσε πληροφορίες σχετικά με τη συχνότητα χρήσης τσιγάρων και ηλεκτρονικών τσιγάρων, καθώς και δημογραφικές πληροφορίες.

Στην ανάλυση των δεδομένων, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι:

• Όλα τα μέτρα χρήσης ηλεκτρονικού τσιγάρου αυξήθηκαν και όλα τα μέτρα χρήσης τσιγάρων μειώθηκαν ή παρέμειναν στατικά με την πάροδο του χρόνου.
• Οι μαθητές που ήταν Māori, Ειρηνικός, φύλο διαφορετικός, ή από τα χαμηλά και middecile σχολεία ήταν πιθανότερο να είναι καθημερινοί χρήστες των ηλεκτρονικών τσιγάρων ή των τσιγάρων.
• Τα αρσενικά ήταν πιο πιθανό να είναι καθημερινοί χρήστες ηλεκτρονικών τσιγάρων, αλλά λιγότερο πιθανό να καπνίζουν καθημερινά από τα θηλυκά.

Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων ίσως γίνεται αντιγνώστου αντί της χρήσης τσιγάρων μεταξύ των νεαρών εφήβων, ιδίως σε πληθυσμούς που διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο αρνητικών επιπτώσεων του καπνού. Οι ερευνητές καταλήγουν, ωστόσο, στο συμπέρασμα ότι τα αποτελέσματά τους δεν δείχνουν σχεδόν καθόλου την «επιδημία» ατμίσματος που απεικονίζουν τα μέσα ενημέρωσης. Ωστόσο, οι παρεμβάσεις θα πρέπει να παρέχουν συμβουλές και καθοδήγηση σχετικά με τη χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων και τους δυνητικούς κινδύνους.

Οι ερευνητές καταλήγουν στο συμπέρασμα:

"Οποιαδήποτε προτεινόμενη νομοθεσία για το άτμισμα στη Νέα Ζηλανδία θα πρέπει να επιτύχει ισορροπία μεταξύ της ενθάρρυνσης των ενηλίκων καπνιστών να στραφούν στο άτμισμα και της διασφάλισης ότι το καθημερινό άτμισμα στη νεολαία παραμένει χαμηλό".