Η κατάχρηση νέων ψυχοτρόπων ουσιών (NPS) αυξάνεται δραματικά παγκοσμίως από τα τέλη της δεκαετίας του 2000. Μέχρι το τέλος του 2015, περισσότερα από 560 NPS είχαν αναφερθεί στο Ευρωπαϊκό Κέντρο Παρακολούθησης Ναρκωτικών και Τοξικομανίας. Αν και οι πιο δημοφιλείς ενώσεις είναι τα συνθετικά κανναβινοειδή και τα ψυχοδιεγερτικά παράγωγα της καθινόνης (οι λεγόμενες β-κετο-αμφεταμίνες), νέα συνθετικά οπιοειδή εμφανίστηκαν πρόσφατα στην αγορά ψυχαγωγικών ναρκωτικών. Περιλαμβάνουν φαιντανύλη (ένα ισχυρό ναρκωτικό αναλγητικό) και τα ανάλογά της (π.χ. ακετυλοφεντανύλη, ακρυλοφεντανύλη, καρφεντανύλη, α-μεθυλφαιντανύλη, 3-μεθυλφαιντανύλη, φουρανιλφεντανύλη, 4-φθοροβουτυρυλοφεντανύλη, 4-μεθοξυβουτυρυλοφεντανύλη, 4-χλωροϊσοβουτυρυλοφεντανύλη, 4-φθοροϊσοβουτυρυλοφεντανύλη, τετραϋδροφουρανυλφεντανύλη, κυκλοπεντυλοφεντανύλη και οκφεντανίλη) και ενώσεις με διαφορετικές χημικές δομές, όπως AH-7921, MT-45 και U-47700.

Αυτή η έρευνα παρέχει μια επισκόπηση των φαρμακολογικών ιδιοτήτων, του τρόπου χρήσης και των επιθυμητών και ανεπιθύμητων ενεργειών των προαναφερθέντων νέων οπιοειδών. Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται σε περιπτώσεις μη θανατηφόρας και θανατηφόρας δηλητηρίασης που αφορούν αυτές τις ενώσεις.