Ο καπνός είναι το μόνο νόμιμο φάρμακο που σκοτώνει πολλούς από τους χρήστες του όταν χρησιμοποιείται ακριβώς όπως προορίζεται από τους κατασκευαστές. Ο ΠΟΥ έχει εκτιμήσει ότι η χρήση καπνού (κάπνισμα και άκαπνο) ευθύνεται επί του παρόντος για το θάνατο περίπου έξι εκατομμυρίων ανθρώπων σε όλο τον κόσμο κάθε χρόνο, με πολλούς από αυτούς τους θανάτους να συμβαίνουν πρόωρα. Το σύνολο αυτό περιλαμβάνει περίπου 600.000 ανθρώπους που εκτιμάται επίσης ότι θα πεθάνουν από τις επιπτώσεις του καπνού από δεύτερο χέρι.

Αν και συχνά συνδέεται με την ασθένεια, την αναπηρία και το θάνατο από μη μεταδοτικές χρόνιες ασθένειες, το κάπνισμα συνδέεται επίσης με αυξημένο κίνδυνο θανάτου από μεταδοτικές ασθένειες.

Η πρόοδος όσον αφορά τη μείωση της χρήσης καπνού αποτελεί βασικό δείκτη για τη μέτρηση των προσπαθειών των χωρών να εφαρμόσουν τη σύμβαση-πλαίσιο της ΠΟΥ για τον έλεγχο του καπνού.

Οι εκθέσεις αυτές παρουσιάζουν εκτιμήσεις της ΠΟΥ σχετικά με τον επιπολασμό της χρήσης καπνού, τους αριθμούς ή τους χρήστες και τις αλλαγές μεταξύ 2000 και 2018, οι οποίοι προβλέπεται για το 2025. Οι εκτιμήσεις είναι σε παγκόσμιο, περιφερειακό και διεθνές επίπεδο.