Hnutí Anonymních alkoholiků (AA) vytvořilo termín "v rekonvalescenci", aby vyjádřilo trvalý požadavek na ostražitost, aby se udržela střízlivost (která zahrnuje abstinenci od příjmu alkoholu) a zabránilo se návratu k nebezpečnému pití. Tento termín nebo identita může být přijata někým, kdo se domnívá, že se zotavuje po zbytek svého života. Zotavení je považováno za přínos pro zdraví a pohodu a bylo popsáno jako sociální proces, ve kterém se jednotlivci učí absorbovat nové normy a hodnoty jako součást identity orientované na zotavení, ale v literatuře AA není konkrétně definována. Zatímco AA a 12-krokový program mají globální dosah, mají své kořeny ve Spojených státech. Mohl by se rozsah, v jakém bývalí těžcí pijáci přijímají identitu zotavení, lišit podle národa, vzhledem k jeho spojení s AA a dalšími 12-krokovými hnutími?

Například v posledním desetiletí došlo ve Velké Británii k legislativnímu posunu, který vyústil ve snížení programů léčby alkoholu a drog, jakož i posun v zaměření služeb směrem ke střízlivosti spíše než ke snižování škod. Vzhledem k nedávnému přijetí orientace na střízlivost je možné, že identita zotavení není mezi bývalými těžkými pijáky ve Velké Británii tak rozšířená jako v USA. To je důležité téma, protože současní a minulí těžcí pijáci, kteří odmítají přijmout identitu zotavení, mohou mít menší pravděpodobnost, že budou mít přístup k léčebným programům ve 12 krocích a budou z nich mít prospěch.

Současná pilotní studie nabízí rané analýzy k vyhodnocení hypotézy, že bývalí těžcí pijáci ve Spojených státech mají větší pravděpodobnost, že budou mít identitu zotavení než ti ve Velké Británii. Vzhledem k tomu, že data nejsou typická pro obecnou populaci, je výzkum klasifikován jako pilotní. Velikost vzorku je však dostatečná k tomu, aby poskytla předběžný test této předpovědi a určila, zda je zapotřebí více studií na toto téma.

Průzkum byl proveden prostřednictvím webových stránek Prolific a účastníci byli požádáni, aby vyplnili krátký průzkum (asi 15 minut) týkající se jejich spotřeby alkoholu. Praktický vzorek bývalých těžkých pijáků provedl online průřezový průzkum. Tento vzorek byl vybrán od lidí, kteří byli požádáni o vyplnění dotazníku o konzumaci alkoholu. Položky z průzkumu Kellyho a kol. byly zahrnuty do průzkumu, který měřil současné a historické úrovně užívání alkoholu, závislost na alkoholu v době nejvyšší spotřeby alkoholu (kritéria ICD-10) a otázky týkající se identifikace jako nyní nebo někdy v zotavení (2018).

Z 5002 lidí, kteří dokončili průzkum, bylo 150 uznáno jako bývalí těžcí pijáci ze Spojeného království nebo Spojených států. Podíl účastníků, kteří hlásili závislost na alkoholu a abstinenci v předchozím roce, se mezi Velkou Británií a USA podstatně nelišil (p = 0,841 a 0,300). Účastníci ve Spojených státech s větší pravděpodobností než ve Velké Británii uvedli, že mají problém s pitím, ale již to nedělají (24,1% vs. 56,0%; p = 001) a že se v současné době (4,2% vs. 21,2%; p = 003) nebo někdy (7,4% vs. 30,2%; p = 001) zotavují.

Důkladné pochopení faktorů, které ovlivňují ochotu lidí přijmout identitu zotavení, by mohlo být velmi užitečné při informování probíhajících politických rozhodnutí o nejlepších způsobech, jak povzbudit lidi, kteří pijí příliš mnoho, aby vyhledali pomoc, a poté jim poskytnout poutavé nástroje, které jim pomohou vyřešit jejich problémy s pitím. Zatímco současná data naznačují, že bývalí těžcí pijáci ve Spojených státech a Velké Británii mohou mít dramaticky odlišné pohledy na zotavení, je zapotřebí dalšího výzkumu, aby se zjištění zobecnila na úrovni populace. Budoucí výzkum by se měl také podívat na to, jak různé aspekty předchozího těžkého pití (např. Věk začátku, délka) ovlivňují identitu zotavení bývalých těžkých pijáků ve Spojených státech a Velké Británii.